Tour ’97 | Laurent Brochard wint, Jan Ullrich zet Tour naar zijn hand

Na bijna tien dagen van schermutselingen, valpartijen en massasprints brak vandaag op Quattorze Juilliet dan echt het geweld los. Met onder andere de Col d’Aspin en de Col du Tourmalet op het menu wisten de klassementsmannen dat zij zich niet langer konden verschuilen en die waarschuwing had Jan Ullrich goed begrepen. Na zijn goede proloog en vlekkeloos eerste week staat hij er van alle klassementsmannen het best voor, maar van druk op zijn schouders leek nauwelijks sprake.

Ullrich reed met zijn ploeggenoten de hele dag attent voorin, maar opvallend genoeg was hij het ook die zich op kop van de grote favorieten zette – voor Bjarne Riis – , toen de koers écht hard gemaakt werd. Achteraan stond op dat moment de deur vol open en de eerste mannen met ambitie zagen hun hoop in rook opgaan.

Dat gebeurde allemaal achter de rug van Laurent Brochard. De Franse mattendrager verzamelde voor de meute uit punten voor zijn bollentrui, maar kon ook perfect als springplank fungeren voor zijn kopman Richard Virenque. De Festina-man was het namelijk, die als eerste de aanval koos. Zijn versnelling kon opvallend gemakkelijk opgevangen worden door een in het zadel zittende Ullrich, maar de rest kraakte daarachter.

Terwijl José María Jimenez, Fernando Escartín en Marco Pantani dansend terugkeerden, worstelden alle tempobeulen die niet Ullrich heette met het hoge tempo van de natuurlijke klimmers: Olano moest zijn eigen tempo kiezen, terwijl Riis steeds met pijn en moeite zijn karretje aanhaakte. In vergelijking met de Deen was zijn jonge teamgenoot het toonbeeld van kalmte. Het had er alle schijn van dat Ullrich, als hij het gewild had, zijn oude baas al veel eerder uit de wielen had gereden, maar hij liet het aan Virenque om de verschillen te forceren.

Uiteindelijk bleven de Fransman, Pantani en de heersende Ullrich over. Vlak voor de top haalde het drietal Brochard bij, liet hem vrijwel direct achter, maar zagen hem in de afdaling weer terugkomen, waarna de voorlopige bergkoning zelfs weer bij de andere drie wegreed en solo over de meet kon komen. Een kwart minuut achter hem volgden Virenque, Pantani en Ullrich in die volgorde. Cédric Vasseur hield aan de finish dertien tellen over van zijn voorsprong en mag zo nog één dagje de gele trui aantrekken.

Uitslag

1. Laurent Brochard (5:24:57)
2. Richard Virenque (+0:14)
3. Marco Pantani (“)
4. Jan Ullrich (“)
5. José María Jiménez (+0:33)

Klassement

1. Cédric Vasseur (47:14:35)
2. Jan Ullrich (+0:13)
3. Abraham Olano (+1:14)
4. Bjarne Riis (+1:43)
5. Richard Virenque (“)