Foto Sirotti
Tour ’97 | Vuurwerk op de Côte de Plumelec, Zabel toont klasse
Het 224 kilometer lange parcours leidde het peloton vandaag van Vire naar Plumelec, waar de renners een pittige finale wachtte, die een spannende strijd tussen sprintende klimmers en klimmende sprinters beloofde. Toch zou het – zoals zo vaak deze Tour de France – achteraf weer vooral over een massale valpartij gaan. Vooralsnog wordt deze editie gekenmerkt door chaos en het lijkt voor de renners met name zaak om zonder kleerscheuren door de openingsweek te komen.
Het regende uitvalspogingen in de eerste kilometers, maar geen enkele vlucht kreeg de kans om een groot gat te slaan. Mario Cipollini en Erik Zabel achtten zichzelf duidelijk niet kansloos op deze lastige aankomst en hadden hun ploeggenoten van Saeco en Telekom strenge stalorders gegeven: beperk de achterstand, zodat alles speelbaar blijft. De vier vluchters die uiteindelijk de zege van de sprintploegen kregen om de hele dag in beeld te rijden, waaronder de Nederlandse Rabo-renner Danny Nelissen, kregen nauwelijks meer dan 3,5 minuut voorgift.
In aanloop naar de finale was het weer raak. Voor de zoveelste keer in deze openingsweek werd het peloton opgeschrikt door een massale valpartij en dit keer opnieuw met grote gevolgen: Tony Rominger, waarschijnlijk bezig aan zijn laatste Tour de France, moest met een sleutelbeenbreuk opgeven, terwijl het tijdsverlies dat Marco Pantani, Francesco Casagrande, José Maria Jimenez en andermaal Alex Zülle leden, fysiek misschien minder pijnlijk was, maar evengoed flink zeer zal hebben gedaan.
Intussen bleek vooraan al snel dat noeste arbeid van Saeco voor niks was geweest. Mooie Mario was in de verraderlijke slotfase een maatje te klein voor zijn Duitse concurrent Zabel, die vooral moest afrekenen met klassementsmannen en puncheurs. Even veerde heel wielerminnend België – dus heel België – op, toen hun jonge held Frank Vandenbroucke als eerste uit de laatste bocht kwam, maar de Waal werd in het zicht van de finish voorbijgestoken door Zabel, die met een machtige sprint alle sterke klimmers zijn achterwiel liet zien. De zichtbaar teleurgestelde Vandenbroucke werd achter hem nog knap tweede, terwijl Riis zich weer eens van zijn positieve kant liet zien met een derde plek.
Uitslag
- Erik Zabel (4:54:33)
- Frank Vandenbroucke (“)
- Bjarne Riis (“)
- Laurent Jalabert (“)
- Davide Rebellin (“)
Klassement
- Mario Cipollini (16:10:12)
- Erik Zabel (+0:14)
- Chris Boardman (+0:27)
- Jan Ullrich (+0:29)
- Frank Vandenbroucke (+0:33)