Tour Auvergne-Rhône-Alpes: tourvoorbereiding is dansen op een dun koord

Dinsdag 9 juni 2026, halfweg de ploegentijdrit in Perreux. We zien de eerste scheurtjes in een voor veel teams belangrijke tourvoorbereiding. Op het 28,4 kilometer lange parcours, gelijk aan het format dat over drie weken de Tour de France in Barcelona opent, leidt Netcompany-Ineos bij beide tussentijdmetingen. Dan springt de ketting van Oscar Onley, de 23-jarige Schot uit Kelso die vorig jaar als jongste renner de top tien van de Tour haalde. De ploeg remt af op 80 kilometer per uur, wacht, en finisht negen seconden achter Team Visma | Lease a Bike. Een mooie generale repetitie wordt zo bruut verstoord. Twee dagen later krijgen ze ‘m extra hard op de neus.

Een paar honderd meter verderop is Movistar Team al met een uitgedund blok aan de tijdrit begonnen, omdat zij door de griep gegrepen zijn. Ondertussen zien ook andere teams renners uitvallen en plannen de prullenbak in verdwijnen.

De Tour Auvergne-Rhône-Alpes, het oude Critérium du Dauphiné, geldt al decennia als dé generale repetitie voor juli. Al jaren kun je hier de top 10 vergelijken met die van de Tour en zie je vaak overeenkomsten. Net zo vaak zie je tourdromen in rook opgaan. Meestal vanwege slecht weer. Steven Kruijswijk was meerdere keren de pineut en niemand wil de horrorcrash van Chris Froome in 2019 terugzien. Nu is koersen per definitie risico lopen, maar zeker de Dauphiné (en nu dus de TAURA) heeft een vervelende historie. Het stelt ploegen weer voor de vraag: laten we renners testen in een koersomgeving, of gaan we (zoals Evenepoel) lekker op hoogte zitten, gericht trainen en vertrouwen we op een natuurlijke koershardheid?

Van Aert

Wout van Aert, de Belgische alleskunner van Visma, is weer talk of the town. Hij ging onderuit in training. Hij werd gelost in de ploegentijdrit op een veel te vroeg moment voor zijn capaciteiten. Twee dagen later sprint hij naar de overwinning om een dag later uit koers te gaan wegens elleboogproblemen, gerelateerd aan zijn val.

De ploeg meldde dat Van Aert terugkeerde naar België voor medisch onderzoek vanwege “significant ongemak.” Die onzekerheid was al zichtbaar in de ploegentijdrit, drie dagen eerder. Matteo Jorgenson vertelde na afloop dat het plan al vroeg op de schop ging: “We losten Wout vrij vroeg, he voelde zich niet super,” zei hij. Van Aert viel na zo’n acht kilometer terug. Visma won desondanks, maar moest ter plekke improviseren, ook nadat Ben Tulett bijna ten val kwam na een lekke band in de afdaling.

Van Aert zelf was na zijn sprintzege eerlijk over wat de week hem had geleerd. “Het was een moeilijke start en het was vandaag zelfs mentaal zwaar. Het deed pijn na de valpartij die ik vlak voor deze race had,” zei hij. En: “Ik weet niet of mijn conditie veel beter is dan aan het begin van de race.” Het valt niet mee om Wout van Aert te zijn.

Kettingproblemen en een val

Bij Netcompany-Ineos waren ze na een heel goede GIro met Arensman en Bernal vol goede moed richting Tour. Toch kwam er ook op die bewuste dinsdag al een kinkje in de kabel. Of in de ketting. Op weg richting de mogeljike overwinning sprong bij Oscar Onley de ketting eraf. De ploeg vertraagde. Kévin Vauquelin, de Franse kopman die mee aan kop reed, verborg zijn frustratie niet. “It’s a bit of a disappointment because we wanted to win and we had a mechanical problem,” zei hij. Over de beslissing om te wachten: “Ik denk niet dat dat mijn strategie was geweest.” Twee dagen later wordt het extra pijnlijk. Want die gemiste overwinning wordt afgerond met een rampdag voor de Britse formatie. Zowel Josh Tarling (sleutelbeen) als Onley gaan met een noodvaart onderuit. Tarling is DNF en Onley is DNS voor de dag erop.

Onley is na zijn transfer van Team Picnic-PostNL naar de Grenadiers wil het nog niet vlotten met de talentvolle klimmer.

Griep bij Movistar

Waar Visma en Ineos individuele tegenslagen moesten verwerken, werd Movistar Team collectief geraakt. Eusebio Unzué, de ervaren ploegleider, sprak van een influenza golfdie door het peloton trok. Drie renners moesten al opgeven gedurende de week: Iván Romeo, Jefferson Cepeda en voor de start was ook Diego Pescador het haasje. Ook Matej Mohorič van Bahrain Victorious viel uit met ziekte.

Movistar had de ploegentijdrit expliciet behandeld als voorbereiding op Barcelona. Spanjaarden en ploegentijdritten. Dat is toch wel iets. Unzué benadrukte dat het herstel doorgaans snel verloopt, maar ze hadden maar wat graag getraind met de volledige formatie.

Ook in andere ploegen zijn scheurtjes te zien. Michael Matthews ging vroeger naar huis, juist om voor te bereiden op de Tour. Hij slaat de bergritten over. Niet uit complete luxe, want hij had ook een horrorcrash in het voorjaar, waardoor hij extra tijd wil nemen voor de Tour.

Ook bij NSN zitten er drie van de zeven man al thuis. Met vroege abandons van Gilmore en Tene, loopt het daar ook niet gesmeerd.

Een