Tour de France Femmes 2026 etappe 9: vier keer de Col d’Èze voor het geel

Op zondag 9 augustus trekt de Tour de France Femmes vier keer over de Col d’Èze, waarna de gele trui na 99,2 kilometer wordt uitgereikt op de Promenade des Anglais in Nice.

De slotrit wijkt af van het gebruikelijke scenario met champagne in het peloton en een sprint om de dagzege. De eerste klim begint vrijwel meteen, terwijl in de laatste omloop de steile Chemin du Vinaigrier wacht. Daarna resten vijftien snelle kilometers in dalende lijn naar de Middellandse Zee.

Na de chaos en spannende ontknoping in etappe 8 verdedigt Demi Vollering, de Nederlandse klassementsrenster van FDJ United-Suez een voorsprong van slechts 8 (!) seconden op Kasia Niewiadoma-Phinney, de Poolse kopvrouw van Canyon // SRAM .Marlen Reusser, de Zwitserse van Movistar Team, staat ruim een minuut.

Nice heeft een lange Tourgeschiedenis

Nice verscheen in 1906 voor het eerst op de route van de Tour de France. De stad ontving later de Grand Départ van 1981 en opnieuw die van 2020. Sinds 1933 vormt ze bovendien de traditionele aankomstplaats van Parijs-Nice, waarin de Col d’Èze geregeld als laatste scherprechter fungeert.

In 2024 kreeg Nice een andere plaats in de Tourgeschiedenis. Vanwege de voorbereidingen op de Olympische Spelen eindigde de mannenwedstrijd voor het eerst buiten de regio Parijs. Een individuele tijdrit naar de Promenade des Anglais vormde het decor waarop Tadej Pogačar, de Sloveense Tourwinnaar, zijn derde eindzege veiligstelde.

De vrouwenfinish van 2026 gebruikt dezelfde beroemde boulevard voor een compacte omloop waarin we waarschijnlijk veel tactiek gaan zien. Een individuele krachtmeting tegen de klok ontbreekt. Voor de Tour de France Femmes wordt het de eerste eindafrekening in Nice.

De Col d’Èze begint direct

De start ligt op de Boulevard des Anglais. Zodra de neutralisatie voorbij is, draait de weg omhoog naar de eerste passage van de Col d’Èze. Die beklimming van tweede categorie is 7,7 kilometer lang en stijgt gemiddeld 5,9 procent. De eerste twee kilometer lopen aan 7,7 en 8,5 procent, waarna de helling minder zwaar wordt.

Hetzelfde rondje keert terug met toppen op kilometer 33,6 en 59,6. Na iedere passage dalen de rensters via Èze terug naar Nice. De opeenvolging biedt aanvallers kansen, maar kan ook worden gebruikt om knechten bij de concurrentie overboord te zetten. Met slechts 99,2 kilometer op het programma is er weinig ruimte om een slechte fase te herstellen.

Na drie passages verandert het parcours. De route loopt via de Chemin du Vinaigrier naar de Col des Quatre Chemins en de zwaarste kant van de Col d’Èze. Deze slotklim van eerste categorie meet zes kilometer aan gemiddeld 7,6 procent. Meer dan een kilometer loopt rond 12 procent, terwijl de zwaarste kilometer volgens WielerFlits zelfs 13,5 procent gemiddeld haalt.

De top ligt op kilometer 83,8. Vanaf daar volgt een afzink van ongeveer vijftien kilometer naar de Promenade des Anglais. Een klimster die met enkele seconden voorsprong bovenkomt, moet die marge dus nog verdedigen op snelle wegen. Een uitgedund groepje kan eveneens terugkeren en vervolgens om de ritzege sprinten.

Op kilometer 23,5 ligt een tussensprint in Nice. Daar krijgen de eerste vijftien rensters punten, maar geen bonificaties voor het algemeen klassement.

Seconden spel voor de winst

Niewiadoma-Phinney veroverde het geel op de Mont Ventoux. Ze viel op 9,7 kilometer van de top aan, won solo en bouwde een marge van vijftien seconden op Vollering op. De Poolse verdedigt de Tourzege die ze in 2024 met slechts vier seconden verschil behaalde, toen eveneens ten koste van Vollering.

Vollering pakte vandaag uit met een nummer op het muurtje op 6km van de aankomst. Daarna reed ze een dijk van een rit richting de finish en pakte 17 seconden plus bonificaties. Het resultaat is 8 seconden verschil tussen haar en de Poolse.

Die voorgeschiedenis maakt afwachten riskant. Niewiadoma moet tijd nemen en beschikt op de steile slotklim over het terrein om vroeg aan te vallen. Vollering heeft al laten zien dat ze eigenlijk sterk is maar dat het vooral (weer) tussen de oren lijkt te zitten.

Reusser verloor op de Ventoux haar gele trui na drie dagen als klassementsleidster. Zij lijkt niet meer echt mee te spelen, maar zeg nooit nooit. Ook achter het podium zijn de verschillen klein. Elisa Longo Borghini, de Italiaanse kopvrouw van UAE Team L’IMAD, staat vierde op 3.05. Antonia Niedermaier, de Duitse jongerenleidster van CANYON//SRAM, volgt op 49 seconden van de Italiaanse. Cédrine Kerbaol, de best geklasseerde Française namens EF Education-Oatly, bezet de zesde plaats op 4.34.

De kanshebbers voor de ritzege

Vollering en Niewiadoma-Phinney zijn door hun onderlinge strijd de voornaamste kandidaten. Voor beiden lopen de belangen van dagzege en klassement volledig gelijk: iedere aanval op de laatste Col d’Èze kan een van beiden dichter bij de overwinning brengen.

Reusser heeft ook reden om offensief te koersen, maar de vraag is of ze de benen heeft.  Longo Borghini bewees met haar derde plaats op de Ventoux en tweede plek in Nice dat zij met de beste klassementsrensters bergop kan volgen. Niedermaier en Kerbaol kunnen profiteren wanneer de strijd om geel al op een van de eerdere passages losbarst en als er naar elkaar gekeken wordt. Dan kunnen zij de etappe winst pakken.

Een klassieke massasprint is na vier beklimmingen onwaarschijnlijk. Blijven de klassementsrensters op de laatste klim bij elkaar, dan kan een kleine groep de afdaling overleven en op de brede Promenade des Anglais om de rit winnen. Komt er wel een kloof, dan worden de laatste vijftien kilometer een achtervolging waarin elke bocht meetelt.

Aan het einde van de vierde Col d’Èze is de Tour nog niet voorbij. Pas beneden op de Promenade des Anglais staat vast wie Nice in het geel verlaat.

De start is om 16:05, verwachte finish om 18:50! Smullen!