Foto Sirotti
Tour de Romandie zoekt wanhopig sponsor voor gele trui, vier weken voor debuut Pogačar
De Zwitserse WorldTour-rittenkoers mist een sponsor voor de leiderstrui, goed voor een gat van circa €500.000. Koersdirecteur Richard Chassot waarschuwt dat de toekomst van het evenement op het spel staat. Geldtekort in Zwitserland klinkt toch als een waterloze zee. Oftewel, bijna onmogelijk.
Eind april trekt het peloton door de Zwitserse bergen voor de Tour de Romandie (28 april – 3 mei), met Tadej Pogačar voor het eerst aan de start. De gele leiderstrui die de Sloveense wereldkampioen van UAE Team Emirates-XRG mogelijk zal dragen, is op dit moment echter leeg: geen sponsornaam, geen logo. De koers heeft nog altijd geen presenting sponsor voor haar belangrijkste trui gevonden, wat een tekort van circa €500.000 oplevert, ruwweg 10% van het totale budget.
Dat is geen klein detail. Koersdirecteur Richard Chassot zegt in een interview met 20 Minutes dat de organisatie niet over de reserves beschikt om meerdere edities zonder die inkomsten te overbruggen. Wat er nu gebeurt met de editie van 2026, bepaalt of de koers in 2027 kan blijven bestaan. Paniek in de tent dus.
Alles is klaar
De timing maakt een late oplossing extra ingewikkeld. Chassot legt uit dat vrijwel alle fysieke reclamemiddelen al geproduceerd zijn: spandoeken, finishbogen, alles waar normaal een sponsornaam op staat. “Et ça sera très dur à rattraper,” zegt hij. Wat overblijft is een smalle opening: een partner die genoegen neemt met zichtbaarheid op de gele trui zelf.
De zoektocht verloopt moeizaam omdat bedrijven terughoudend zijn met communicatiebudgetten. Chassot wijst op brede economische onzekerheid, van geopolitieke conflicten tot handelstarieven, die sponsorbeslissingen vertragen. Bedrijven die wél geld hebben, interesseren zich volgens hem doorgaans niet voor wielrennen, terwijl bedrijven die de exposure nodig hebben hun middelen liever intern besteden.
Pogačar vergroot de etalage
De paradox van deze editie zit in de startlijst. Pogačar bouwt zijn seizoen op rond de Monumenten en een recordjacht in de Tour de France, met de Tour de Romandie als voorbereiding op zijn pre-Tour-blok. Zijn debuut geeft de koers een stukje extra uitstraling die heel erg fijn is voor deze Zwitserse rittenkoers. Chassot noemt de gele trui op Pogačars schouders “une sacrée exposition”, een uitzonderlijk reclamebord.
Maar die sportieve aantrekkingskracht vertaalt zich niet automatisch in een handtekening onder een contract. De markt reageert trager dan de koerskalender, en het venster waarin de commerciële waarde van Pogačars aanwezigheid te gelde kan worden gemaakt, is kort.
Kwetsbaarheid met geschiedenis
De financiële fragiliteit van de Tour de Romandie is niet nieuw. In 2017 verloor de organisatie haar toenmalige hoofdsponsor Vaudoise Assurances na negen jaar, destijds goed voor 15 tot 20% van een budget van zo’n 5,5 miljoen Zwitserse frank. Chassot omschreef het evenement in 2023 in een interview met Tribune de Genève als “un miracle permanent” en gaf toen al aan dat de koers structureel circa 300.000 frank tekort kwam.
Het verschil met eerdere edities is de combinatie van stijgende kosten en een krimpend vangnet. De WorldTour-status verplicht de organisatie tot hoge dagelijkse uitgaven: honderden beveiligde posten, 170 motorrijders, logistiek en hospitality op niveau. Chassot weigert te bezuinigen op veiligheid of accommodatie. “Dans le vélo, il est fragile,” zegt hij, “parce que, contrairement à quasiment tous les autres sports, on ne peut pas vendre de billets.” Zonder ticketinkomsten hangt alles samen met sponsoring, en sponsoring hangt samen met vertrouwen in de markt.
De editie van 2026 gaat door. Chassot beschouwt haar als “une plateforme pour la suivante”, een springplank richting 2027. Maar die formulering bevestigt precies waar de spanning zit: een koers die al decennia het voorjaar van klassementsrenners vormgeeft, moet nu vooral bewijzen dat zij zichzelf nog kan financieren, zelfs wanneer de beste wielrenner ter wereld aan haar vertrek staat.