Tour de Suisse: verkorte editie rekent ook op Van der Poel en Philipsen

De organisatie van de Tour de Suisse rekent voor de 89e editie van 17 tot en met 21 juni op Tadej Pogačar, wiens deelname al in december officieel werd bevestigd, en volgens HLN ook op Mathieu van der Poel en Jasper Philipsen van Alpecin-Premier Tech. De Zwitserse rittenkoers, traditioneel een van de laatste voorbereidingskoersen voor de Tour de France, is dit jaar voor het eerst ingekort van acht naar vijf etappes.

De ingekorte versie hangt samen met de nieuwe opzet: de mannen- en vrouwenwedstrijd worden voor het eerst parallel gereden, in dezelfde gaststeden, over grotendeels gelijksoortige parcoursen. Vijf dagen, twee koersen per dag, van het Italiaanse Sondrio tot het Zwitserse Villars-sur-Ollon. De totale afstand voor de mannen bedraagt 634,5 kilometer, zonder een overgangsetappe.

“We zijn heel blij met de bevestigde deelnames van Tadej Pogačar en Marlen Reusser,” zei tourdirecteur Olivier Senn op de officiële site. “Het feit dat twee absolute wereldtoppers zich al vroeg hebben vastgelegd, laat zien dat ons nieuwe format sportief overtuigt.”

Naast Pogačar, Van der Poel en Philipsen worden ook Matteo Jorgenson, Matthew Brennan, Tom Pidcock, Primož Roglič en Lenny Martinez verwacht. Bij de vrouwen staan Marlen Reusser en Demi Vollering op de voorlopige deelnemerslijst. Voor Vollering is het ook een thuiswedstrijd, want die woont immers in Zwitserland.

Van der Poel

Van der Poel reed de Ronde van Zwitserland tot dusver precies één keer, in 2021. Hij won er de tweede rit in Lachen en de derde etappe in Pfaffnau, beide op imponerende wijze. Uitrijden deed hij niet, een verkoudheid dwong hem tot opgave. Toch bleek die korte Zwitserse passage achteraf de opmaat naar zijn eerste gele trui op de Mur de Bretagne in diezelfde Tour de France.

Sindsdien varieerde de kopman van Alpecin-Premier Tech in zijn Tour-voorbereiding. In 2022 reed hij de Giro, in 2023 de Baloise Belgium Tour, in 2024 trok hij zonder voorbereidingskoers naar Frankrijk en vorig jaar koos hij voor het Critérium du Dauphiné, nu de Tour de Auvergne-Rhone-Alps. Van der Poel lijkt er inmiddels van overtuigd dat hij het beste voor de dag komt met een rittenkoers in de benen. De verkorte Tour de Suisse, compact en zwaar, past in dat profiel.

Geen herstel

Sportief directeur David Loosli liet weinig aan de verbeelding over toen hij het parcours presenteerde: “We hebben een route ontworpen die vanaf dag één veeleisend is en vrijwel geen ruimte laat om te herstellen. Elke etappe kan het algemeen klassement beïnvloeden.”

De openingsrit in Sondrio (144 km) is een technisch circuit dat volgens de organisatie doet denken aan Il Lombardia, met heuvelachtig terrein dat een massasprint bij voorbaat uitsluit. De tweede etappe rond Locarno (157,7 km) is gebouwd voor wat meer explosieve renners, met korte, steile beklimmingen richting de finish. Een ritje voor Mathieu dus. Etappe drie in Bad Ragaz (157,9 km) voert over de Schwägalp en biedt daarna een vlakkere aanloop naar de streep, de enige realistische kans voor sprinters, waardoor de aanwezigheid van Philipsen sportief logisch klinkt.

Op dag vier wacht een individuele tijdrit van 23,8 kilometer in Aarburg, snel en technisch. Maar de slotrit in Villars-sur-Ollon (151,1 km) is de scherprechter: meer dan 4.000 hoogtemeters voor de mannen, bergop of bergaf, amper vlak. “In deze etappe wordt de Tour beslist, en het klassement kan tot het einde volledig op zijn kop gaan,” zei Loosli.

Andere koers

De vijf dagen in plaats van acht dagen zorgen wel voor een ander koersverloop. Of Pogacar daardoor meer concurrentie krijgt, dat valt nog te bezien, maar in ieder geval is het verloop en de invulling anders dan gewend en zal het ook voor anders koersen zorgen. Vijf dagen lang volle bak koers is anders dan een overgangsetappe ertussen. Die lijkt namelijk te ontbreken.

Etappe twee zal een mooi duel VDP x Pogi kunnen worden. We kunnen niet wachten!