Foto A.S.O./Billy Ceusters
Het blessurespook raakt ook UAE: met 12 renners uit roulatie verdwijnt Coppi e Bartali uit het programma
Een opeenstapeling van crashes dwingt UAE Team Emirates-XRG om keuzes te maken. De ploeg trekt zich terug uit Coppi e Bartali, mist superdomestiques als Narváez en Wellens en schuift met wat noodgrepen richting Milano–Sanremo.
Mauro Giannetti, teammanager van UAE Team Emirates-XRG, bevestigt dat de ploeg zich terugtrekt uit de Settimana Internazionale Coppi e Bartali (25–29 maart). De aanleiding is een blessuregolf die volgens Giannetti inmiddels twaalf renners aan de kant houdt, verdeeld over de WorldTour- en developmentselectie. Qua percentage is er maar één sportteam dat meer blessures heeft en dat is Feyenoord.
Met het wegvallen van belangrijke krachten in het klassiekerblok wordt de diepte van de selectie getest richting de komende afspraken, met Milano–Sanremo als belangrijkste ijkpunt
Narváez en Wellens vallen weg uit het voorjaarsblok
Jhonatan Narváez, de Ecuadoraan die in het voorjaar vaak het zware werk op zich neemt in de aanloop naar de finale, is uitgeschakeld met fracturen aan de borstwervels. Tim Wellens ontbreekt met een sleutelbeenbreuk en werkt aan zijn herstel. Het zijn twee renners die in het koersplan rond Tadej Pogačar net vóór de Cipressa en richting Poggio als schakel hadden kunnen functioneren.
Ook verder in de groep is de schade zichtbaar. Jay Vine liep in januari in de Tour Down Under een fractuur op in de linkerpols en werd geopereerd, terwijl Mikkel Bjerg bij dezelfde koers breuken opliep aan. Vegard Stake Laengen zit eveneens langs de kant met ribklachten.
Puzzelen
Door het tekort aan beschikbare renners moet UAE het wedstrijdprogramma inkrimpen en selecties herschikken. Een concreet gevolg is de doorschuiving van Luca Giaimi, die vanuit de developmentploeg wordt opgetrommeld om gaten in het schema te vullen.
Voor Milano–Sanremo is het gevolg een nog steeds sterke ploeg rond Pogačar, die volgens de teamcommunicatie blijft mikken op zijn eerste zege in La Classicissima. Zoals we gisteren al schreven is het nog geen drama, met Vermeersch, Christen en Del Toro in de equipe. Maar ook bij Giannetti moet alles werken als een Zwitserse klok en dat is op dit moment niet het geval.