Foto Hövding
EINDELIJK! Airbags in het wielrennen: UCI start officieel traject voor bescherming renners
De internationale wielerbond UCI roept fabrikanten en onderzoeksinstituten op om mee te denken over normen voor airbags en technisch textiel. Deadline: 15 maart 2026.
Het is 20 februari 2026 als de UCI bekendmaakt wat in de wandelgangen al maanden gonsde: het bestuursorgaan van het mondiale wielrennen lanceert een officiële oproep aan fabrikanten en onderzoeksinstituten om mee te bouwen aan een regelgevend kader voor airbags en beschermend textiel in de profkoers.
De beslissing viel tijdens de vergadering van het Management Committee op 29 en 30 januari. Geïnteresseerde partijen kunnen zich tot 15 maart 2026 melden via een formulier op de UCI-website. Daarna volgen werkgroepen, verdeeld over twee sporen: airbagsystemen enerzijds, technische kleding anderzijds. Die groepen draaien heel 2026 en bestaan uit fabrikanten, onafhankelijke experts en vertegenwoordigers van SafeR, het veiligheidsorgaan dat renners, teams en organisatoren vertegenwoordigt.
Lycra of luchtkussen?
Helmen zijn al jaren verplicht, maar de rest van het lichaam, ribben, heupen, rug, schuift bij een val over kaal asfalt onder een laagje Lycra dat nauwelijks dikker is dan een tweede huid. Terwijl de snelheden in het peloton blijven stijgen, groeit de druk om dat gat te dichten.
De technologie bestaat al in de motorsport en de alpineskisport. In het wielrennen versnelde de ontwikkeling de voorbije twee jaar. Dainese testte in juli 2024 een prototype met GPS en versnellingsmeters tijdens de MTB World Cup in Les Gets. Op de wielerbeurs Velofollies eerder dit jaar toonde het project Aerobag, ontwikkeld met WorldTour-ploeg Picnic-PostNL, een zakje van 600 gram dat in bibshorts past en bij impact tot 9 centimeter dik opblaast rond heupen, rug en ribben. Al eerder waren er beelden en testen van een bedrijf dat Hövding heet en een airbag helm maakt.
View this post on Instagram
Een 600 gram paradox
Sensoren moeten het verschil herkennen tussen de rotatieversnelling van een crash en het geweld van een massasprint. Het systeem moet snel leeglopen zodat een renner kan doorrijden. En in een sport waar grammen op de weegschaal liggen en elke plooi in een shirt watt kost, is 600 gram extra materiaal geen detail.
“De introductie van een airbagsysteem in het profwielrennen kan een grote stap voorwaarts betekenen in de veiligheid van renners,” zei Sam Ratajczak, voormalig hoofd R&D bij Bioracer en oprichter van SID Sport Innovation Design.
Wanneer er daadwerkelijk regels komen, is nog onduidelijk. De UCI spreekt voorlopig over een consultatiefase, niet over een verplichting. De UCI-consultatiefase markeert hiermee het startpunt voor de integratie van deze technologie in het profpeloton.