Parijs-Roubaix 2026: Van Aert klopt Pogačar met Michael Goolaerts op zijn schouder

De vélodrome van Roubaix, zondag 12 april 2026. Twee renners draaien de piste op na 258,3 kilometer Noord-Franse kasseien. Tadej Pogačar, de Sloveense kopman van UAE Team Emirates-XRG die dit voorjaar al Milaan-San Remo en de Ronde van Vlaanderen won, rijdt op kop. Wout van Aert, de Belgische kopman van Team Visma | Lease a Bike, zit in zijn wiel. In de laatste bocht trekt Van Aert aan en rijdt hij snoeihard voorbij. Na jaren van pech, bijna-momenten en gemiste kansen op de kasseien wint Van Aert Parijs-Roubaix. Zijn eerste kasseimonument en nog belangrijker: deze is voor Michael Goolaerts.

Dat Van Aert deze koers zo graag wilde winnen, dat was al wel duidelijk. Maar de emotie over de finish, spreekt boekdelen. Het vingertje naar de hemel is uiteraard voor Michael Goolaerts. Zoals Van Aert achteraf aangeeft denkt hij al sinds het overlijden van Goolaerts, in Parijs-Roubaix 2018, aan het winnen van deze wedstrijd. Het mocht echter nooit zo zijn. Maar vandaag is het voor Wout.

Jasper Stuyven van Soudal Quick-Step finisht als derde op 13 seconden, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) wordt vierde op 15 tellen. Christophe Laporte, ploegmaat van Van Aert, volgt op dezelfde tijd als vijfde. Daarachter komen de andere sterke Nederlander Tim van Dijke en de Deen Mads Pedersen, eveneens op 15 seconden. Stefan Bissegger sluit de top acht af op 20 seconden.

Een halve minuut voorsprong

Met nog tien kilometer te gaan is de koers teruggebracht tot een tweestrijd tussen titanen. Van Aert en Pogačar rijden zij aan zij door de straten richting Roubaix. De achtervolgende groep rond Stuyven, Van der Poel en Laporte volgt op circa een halve minuut, te ver om nog te kunnen terugkeren. Ze waren eerder in de koers heel dichtbij, maar kregen het toen niet dicht.

De zege zal op de piste worden beslist tussen Van Aert en Pogi. Pogačar leidt de twee over de laatste stadskasseien en neemt ook het initiatief bij het opdraaien van de vélodrome. Van Aert houdt zich stil, laat de Sloveen het tempo bepalen en hij wacht zijn moment af. In de laatste bocht lanceert hij zijn sprint. Pogačar heeft geen antwoord. Sporza vat het samen in twee woorden: “De verlossing in de Hel!”

Pech als rode draad

De koers kende een tumultueus verloop, zoals het hoort bij een Parijs-Roubaix. Op 120 kilometer van de finish, in de 22ste sector Quérénaing à Maing, rijdt Pogačar lek. Geen enkele ploegmaat van UAE Team Emirates-XRG had in eerste instantie door dat hun kopman is weggevallen. Pogačar springt op een neutrale Shimano-fiets en verliest bijna een minuut. Het zijn António Morgado, Nils Politt en Mikkel Bjerg die hem in een ziedende achtervolging terugbrengen naar de kopgroep, net voor het Bos van Wallers-Trouee d’Arenberg.

In datzelfde Arenberg-bos rijdt titelverdediger Van der Poel twee keer lek en moet hij van fiets wisselen. Hoewel hij tijd verliest op een kritiek punt in de wedstrijd, knokt hij zich terug naar de eerste achtervolgende groep. Zelf zei hij achteraf dat zijn wedstrijd daar voorbij was. Hij kreeg nog de fiets van ploegmaat Philipsen, maar die had blijkbaar andere pedalen.

Van Aert, die ook lek reed, overleeft zijn eigen mechanische problemen en blijft steeds vooraan. Pogačar zette vol druk in het laatste deel van de koers en uiteindelijk is Van Aert de enige die zijn wiel kan houden. Zo ontspint een schitterend duel.

Kassei voor Wout

Voor deze editie was Milaan-San Remo het enige monument op het palmares van Van Aert. In de aanloop naar Parijs-Roubaix 2026 werd wel duidelijk dat Roubaix en de Ronde van Vlaanderen de sleuteldoelen van zijn carrière zijn. Vlaanderen mocht het nog niet zijn, maar nu is Roubaix in de tas.  Pogačar, 27 inmiddels, kwam als de grote favoriet naar het noorden van Frankrijk na zijn imposante monumentzeges eerder dit voorjaar.

Het was de snelste Parijs-Roubaix ooit als we het goed gezien hebben. Die bevestiging moet nog volgen.

Uitslag Parijs-Roubaix 2026

1. Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike), 05u16’52”
2. Tadej Pogačar (UAE Team Emirates-XRG), zelfde tijd
3. Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step), +13″
4. Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), +15″
5. Christophe Laporte (Team Visma | Lease a Bike), +15″
6. Tim van Dijke (Red Bull-BORA-hansgrohe), +15″
7. Mads Pedersen (Lidl-Trek), +15″
8. Stefan Bissegger (Decathlon CMA CGM Team), +20″
9. Nils Politt (UAE Team Emirates-XRG), +2’36”
10. Mike Teunissen (XDS Astana Team), +2’36”

Wout van Aert reed jarenlang als topfavoriet naar Roubaix en vertrok telkens zonder de trofee. Op 12 april 2026 draait hij de vélodrome op naast de beste eendagsrenner van zijn generatie, en stapt hij eraf als winnaar. De ontbrekende steen ligt op zijn plek.