Foto sirotti
Milaan-Sanremo laat sporen na: start Van der Poel in E3 Saxo Classic onzeker na vingerblessure
Mathieu van der Poel liep in val in de aanloop naar de Cipressa een blessure aan zijn middelvinger op. Ondanks mee zitten op de Poggio en tot aan de streep meedoen voor podium staat zijn deelname aan de E3 Saxo Classic van vrijdag op losse schroeven.
Op de Via Roma in San Remo is het Mathieu van der Poel niet aan te zien dat hij zojuist een Monument heeft gereden, maar wel dat hij er eentje heeft overleefd. De middelvinger van de wereldkampioen van Alpecin-Premier Tech is zichtbaar gehavend, het gevolg van een valpartij in de beslissende fase van Milaan-Sanremo. Achtste werd hij alsnog. Maar het is niet de uitslag die nu telt, het is de vraag of die vinger hem vrijdag aan de start laat staan van de E3 Saxo Classic.
View this post on Instagram
Het incident speelde zich af op zo’n 32 kilometer van de finish, in de nerveuze aanloop naar de Cipressa. Van der Poel werd geraakt door een fiets van Lidl-Trek en ging tegen het asfalt. Hij was niet de enige: voor hem ging ook uiteindelijke winnaar Tadej Pogačar tegen de grond. De Nederlander werkte zich terug naar het peloton en reed alsnog mee in de kopgroep op de slotklimmen, maar op de Poggio was het gedaan. Binnen 500 meter na de beslissende versnelling van Pogačar moest hij lossen.
“Ik heb pijn, maar het valt denk ik wel mee,” zei Van der Poel na afloop tegen HLN. De beelden van zijn middelvinger vertelden een ander verhaal.
Een middelvinger is toch wel handig
Een vingerblessure klinkt als een klein dingetje, een pleister erop en gaan. Zeker na een dag van 300 kilometer. In de context van het Vlaamse voorjaar is het dat niet helemaal. Zeker op kasseien is een vingerblessure evident. Remmen, sturen, positie houden in een peloton dat op weg is naar een strook, dat doe je liever zonder gedoe aan de handen.
Tussen de finish in Sanremo en de start in Harelbeke liggen slechts zes dagen. Dat is weinig hersteltijd voor zo’n ‘onhandige’ blessure. De komende dagen moet blijken of Van der Poel voldoende kan herstellen en of Alpecin-Premier Tech hem op de startlijst houdt.
Een achtste plek met een verhaal erachter
De achtste plaats in Milaan-Sanremo vertelt niet het hele verhaal van Van der Poels dag. Tot aan de valpartij reed hij waar hij moest rijden: in de voorste gelederen, klaar voor de finale. Na de crash vocht hij zich terug, overbrugde de achterstand en schoof opnieuw aan bij de besten. Pas op de Poggio, waar Pogačar en Pidcock samen wegreden richting een tweestrijd om de zege, viel het doek.
Pogačar won uiteindelijk het Monument na een sprint op de Via Roma waarin hij Pidcock voorbleef. Wout van Aert, eveneens betrokken bij de val, werd derde na een indrukwekkende achtervolging. Van der Poel finishte als achtste, op ruime achterstand van het podium.
Het was geen slechte koers, maar het was ook geen koers waarin hij kon laten zien wat hij zonder die val had gekund. De achtste plek is een resultaat dat past bij een dag met tegenslag.
Richting vrijdag
De E3 Saxo Classic geldt als een van de graadmeters voor de Ronde die ruim een week later volgt. Voor Van der Poel is het normaal gesproken een koers om te domineren, een afspraak waar hij de rol van topfavoriet invult. Dat zal nu wellicht anders worden, maar we moeten ook zeggen: Mathieu is Mathieu. Toch zal hij niet alles riskeren. Uiteindelijk is de Ronde net iets belangrijker dan de E3-prijs. (hoewel enkele podcastmakers daar wellicht anders over denken)