Van der Poel klopt Del Toro en Pellizzari op glibberig sterrato in San Gimignano

Regen op Toscaans grind, een stadspoort uit de middeleeuwen en drie renners die schouder aan schouder de steile kasseien van San Gimignano oprollen. Mathieu van der Poel, de 31-jarige Nederlander van Alpecin-Premier Tech, wint de tweede etappe van de Tirreno-Adriatico in een sprint heuvelop, voor Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) en Giulio Pellizzari (Red Bull-Bora-Hansgrohe).

De uitslag vertelt maar de helft van het verhaal. Del Toro, de 22-jarige Mexicaan, neemt door zijn tweede plaats de blauwe leiderstrui over van Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), die op het natte sterrato meer dan een minuut verloor op het leidende trio. In het algemeen klassement heeft Del Toro drie seconden voorsprong op Pellizzari. De dag verliep moeizamer voor Thymen Arensman (Ineos Grenadiers), die als nummer twee van het klassement aan de rit begon maar na een val op het grind circa drie minuten verspeelde.

Natte gravelstrook sloopt het klassement

De 206 kilometer lange etappe van Camaiore naar San Gimignano bleef lang een relatief tamme bedoening. Een kopgroep van vier, met onder anderen Joan Bou en Manuele Tarozzi, werd op veertig kilometer van de finish gegrepen door het peloton. Daarna kantelde alles.

Op de onverharde klim van 5,3 kilometer, nog geen tien kilometer van de finish, veranderde de regen de gravelweg in een modderpiste. Julian Alaphilippe (Tudor Pro Cycling) trok als eerste het grind op, met Pellizzari in zijn wiel. Toen versnelde Van der Poel.

Daar brak de koers. Alleen Matteo Jorgenson (Visma | Lease a Bike) en Del Toro konden aanvankelijk volgen, maar Jorgenson ging al snel tegen de grond op het gladde oppervlak. Even later gleed Van der Poel zelf weg in een bocht, hij moest een voet uitklikken om overeind te blijven. Op exact dezelfde plek crashte Arensman. Voor de Ineos-renner was het einde klassement.

Del Toro, die zelf even richting de wegrand schoof maar overeind bleef, wist solo de aansluiting te maken bij Van der Poel. Met vier kilometer te gaan sloot ook Pellizzari aan. Het trio bouwde 23 seconden voorsprong op een achtervolgende groep rond Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers), en ruim een minuut op wat restte van het peloton met daarin Ganna.

Sprint op 15 procent

De slotkilometer leidde door de Porta San Matteo, de oude stadspoort van San Gimignano, en vervolgens over kasseien met een piek van vijftien procent. Pellizzari opende zijn sprint op 150 meter van de streep. Even leek de 23-jarige Italiaan weg te rijden, maar Van der Poel schakelde en kwam er in de laatste meters overheen. Del Toro finishte op dezelfde tijd als derde.

Tobias Johannessen (Uno-X Mobility) sprintte op vijftien seconden naar de vierde plaats. Andrea Vendrame (Jayco-AlUla) en Giulio Ciccone (Lidl-Trek) volgden op zeventien seconden.

Voor Van der Poel is het de tweede overwinning van zijn wegseizoen, na de Omloop Het Nieuwsblad eind februari. Na een winter waarin hij zijn achtste wereldtitel veldrijden veroverde, dient deze Tirreno als voorbereiding op Milaan-Sanremo. Het soort finale dat deze etappe opleverde, past in dat plaatje. Del Toro verdedigt de komende vijf etappes de blauwe leiderstrui.