Vergeten Michel…
Vanaf 1977 (ik was bijna 10) volg ik de Tour de France, vanaf 1981 ook andere wielerwedstrijden en vanaf 2007 ben ik een behoorlijk fanatiek wielerverzamelaar. Ik volgde de wielersport niet altijd even fanatiek maar zeker is dat ik ene Michel Jacobs volledig heb gemist. Tot vorige week.
In de tijd dat hij succesvol is, vooral in de jeugdcategorieën en als amateur, ben ik nog een kind dat niks van wielrennen weet. Maar de laatste jaren verzamel ik alle fotokaarten van Nederlandse wielrenners. Of het nou Zoetemelk, Raas, Boogerd of Aldert Jongkind van Ruysdael-Verstappen is, ik moet en zal hun foto- cq handtekeningenkaarten in mijn bezit hebben…
De kaart van Jacobs van 1978 (van de Renault-ploeg) heb ik op verzamelbeurzen ongetwijfeld in mijn handen gehad. Michel Jacobs uit die Franse ploeg, het zal wel een Belg zijn, of misschien een Fransman, heb ik altijd gedacht.
Niet dus, weet ik sinds ik mij wat meer verdiep in de Caballero-amateurploeg. Een Nederlandse ploeg die tot en met 1975 heeft bestaan, waar ik nog kaarten van zoek, en die in dat jaar de talentvolle Limburger aantrok. Jacobs wint in zijn jonge jaren aan de lopende band en dus is een profcontract een zekerheidje.
Begin 1978, Jacobs is nog net geen 22 jaar, krijgt hij een contract bij Renault-Gitane, de ploeg van Hinault en ploegleider Guimard. Maar Jacobs maakt het niet waar, en trekt al snel de conclusie dat het leven als profrenner niet zijn wereld is, vertelt hij een jaar later.
‘Ik had nooit prof moeten worden’, zegt hij in het Limburgsch Dagblad. ‘Helaas kwam ik er te laat achter dat mijn mentaliteit niet deugt voor het profmetier. (…) Mijn karakter is te zwak om beroepsrenner te zijn. Ik durfde nooit iets te zeggen. Tegen coureurs als Raas en Knetemann keek ik huizenhoog op.’
En dan kan Jacobs ook nog eens niet klimmen, spreekt hij – in een Franse ploeg – amper drie woorden Frans en is zijn ploeg, volgens de Limburgs renner zelf, slecht van betalen.
De prestaties houden ook al niet over, en dus strandt een beloftevolle carrière voordat ie amper begonnen is…
PS De Renault-fotokaart van Jacobs heb ik inmiddels zonder moeite kunnen vinden op een veilingsite.