Joseph Fuchs (24 juli 1948)
Koud was het die dag. Heel koud, en nat. Goed, het was niet zo erg als het jaar daarvoor, maar het regende en hagelde in de Ardennen. Natte sneeuw ook.
Al voor de Redoute was de slag gevallen. Een kopgroep van vier renners: Johan van der Velde, Ludo Peeters, Stefan Mutter en Joseph Fuchs. Joseph wie?
Joseph Fuchs was 32 jaar en bezig aan zijn laatste seizoen als profrenner. Fuchs kon aardig klimmen en had in zijn carrière gereden voor onder andere Saronni en Moser.
Mutter ontsnapte, Van der Velde ging hem halen. Van der Velde ging onderuit, Peeters en Fuchs sloten weer aan. Fuchs ontsnapte en reed in zijn eentje de straten van Luik binnen. Van der Velde, opgezweept door zijn ploegleider Peter Post, haalde hem toch nog bij, en versloeg hem in de sprint. Van der Velde won die dag Luik-Bastenaken-Luik.
Koud was het die dag. Heel koud, en nat. Slechts 25 renners haalden de finish. Het was een glorieuze overwinning voor Van der Velde. Totdat enkele weken later bekend werd dat hij ‘positief was bevonden’. Van der Velde werd gediskwalificeerd en Joseph Fuchs schoof door naar de eerste plaats.
Ik weet het nog goed (want op 19 april 1981 zat ik natuurlijk nagelbijtend en uiteindelijk juichend voor de buis), Jean Nelissen en Mart Smeets deden wat badinerend over Fuchs. “De oude Zwitser”, noemde ze hem. Blijkbaar was 32 oud. Oké, ik moet toegeven, die dag zag iedere renner er bij de finish tien tot twintig jaar ouder uit dan dat hij was.
Maar Fuchs was geen slecht renner. Zeker niet. Dat dedain van Smeets en Nelissen was niet op zijn plaats. Zoals gezegd kon hij aardig klimmen. Hij reed voor Italiaanse ploegen, en reed dus de Giro. Acht keer, waarvan drie maal in de top 10. Eén keer startte hij in de Vuelta: top 10. Twee keer startte hij in de Tour. Eén maal viel hij uit, de andere keer: top 10. Hij won etappes in de Ronde van Zwitserland en werd twee keer Zwitsers kampioen op de weg.
Ik wil maar zeggen: die Joseph Fuchs was helemaal geen slecht renner. Hij misstaat dus geenszins op de erelijst van Luik-Bastenaken-Luik.
Want man, wat was het koud die dag!
- Getest: Sigma ROX 12.1 EVO fietscomputer - 24/10/2023
- Boekrecensie: Opgeladen! - 10/09/2023
- Koerslandschappen 8: Tussen Ieper en Wevelgem - 25/03/2023