Foto (c) A.S.O / Thomas Maheux
Vier lange seconden: toen ‘Queen Kasia’ de Tour op z’n kop zette
21 overwinningen. Dat is het aantal overwinningen dat Kasia Niewiadoma op haar naam heeft staan (ten tijde van schrijven, september 2025). Het is een interessant palmares. vijf jaar lang, tussen 2019 en 2024 won Niewiadoma geen UCI koers. Haar Gold Race overwinning in 2019 was een doorbraak, maar daarna werd het even stil. Geen etappes, geen ronde overwinningen, niks. Voorjaar 2024 was de ommekeer, met winst in de Waalse Pijl. Maar niemand had gerekend op die paar dagen in augustus.
De Tour de France Femmes (avec Zwift) van 2024 start in Nederland. Maar liefst vier etappes zijn weggelegd voor ons kikkerlandje. Rotterdam, Den Haag, Dordrecht en Valkenburg (Limburg) vormen het decor van een aantal prachtige etappes. Charlotte Kool pakt de eerste twee etappes en in etappe 3 is topfavoriet en thuisrijdster Demi Vollering de winnares. Niets wijst op iets anders dan een Nederlands feestje.
Als Puck Pieterse in een sprintje in Luik de kroonprinses Vollering klopt, is iedereen het er over eens. Deze Tour kan Vollering alleen nog maar verliezen. Pieterse is de nummer twee op krap 20 seconden en Niewiadoma volgt op 00:34. Met het klimwerk nog tegoed (en de klimkwaliteiten van Vollering) wordt dit lastig werk.
Maar de koers blijft de koers en als in etappe 5 de klassementsleidster onderuit gaat (en door haar ploeg in de steek wordt gelaten) staat de wereld op z’n kop. Niewiadoma pakt de leiding en heeft een voorsprong van 1:19 op Vollering. Etappe 6 is een overgangsetappe en daarin houdt Niewiadoma stand. Etappe 7 naar Le Grand Bornand lijkt de eerste mogelijkheid voor Démi om iets van de achterstand in te lopen. Maar ook nu lukt het Kasia om overeind te blijven.
Alles komt aan op die ene zondag. 18 augustus 2024. Vollering moet 1:15 goedmaken op Niewiadoma. Met een bergetappe met finish op Alpe d’Huez op het programma is het ‘game on’. Het wordt een etappe die velen niet gaan vergeten. De spanning ligt er bovenop, want Niewiadoma rijdt 54 kilometer lang op achterstand. Op de flanken van Alpe d’Huez ontspint zich een zenuwslopend secondenspel. Vollering maakt het verschil, samen met Pauliena Rooijakkers, maar het hangt er om of ze genoeg verschil maakt om te winnen. Beide vrouwen, zowel Niewiadoma als Vollering geven alles. Taylor Phinney (vriend, nu man, van Kasia) vuurt haar aan op de flanken. Bij de finish geeft Vollering nog een laatste push en ze wijst na de finish na haar hoofd.
Ondertussen vecht Niewiadoma voor haar klassement. Ze rijdt een soort klimtijdrit in de laatste kilometer. Gaat ze breken of houdt ze het toch vol?
Op de streep is het verschil 1:01 en met bonificatieseconden komt Demi Vollering vier (4) seconden te kort. Niewiadoma heeft alles gegeven. Ze kan nauwelijks van haar fiets komen, maar ze heeft gedaan wat velen schier onmogelijk achtten: Queen Kasia wint de Tour de France en laat Vollering in tranen achter.
De beelden zijn fantastisch en het is dé overwinning in de carriere van Niewiadoma tot nu toe.
Geniet nog even mee.