Mislukte Tourzomer Visma | Lease a Bike compleet: Ferrand-Prévot en Vos halen Nice niet

Op 9 augustus in Nice ontbraken de twee rensters om wie de Tour van Team Visma | Lease a Bike Women, de Nederlandse WorldTour-formatie, was opgebouwd. Titelverdedigster Pauline Ferrand-Prévot, de Franse klassementskopvrouw, startte wegens ziekte niet meer in de achtste etappe. Marianne Vos, de 39-jarige kopvrouw voor ritten en het puntenklassement, haalde de eindstreep van de ronde evenmin.

Nee. Het was niet de Tourzomer voor Visma-Lease-a-Bike. Niet voor de mannen en ook niet voor de vrouwen. Om maar met die laatste ploeg te beginnen.

Op 1 augustus was zij in Lausanne begonnen met de ambitie om Pauline Ferrand-Prévot opnieuw naar de gele trui te begeleiden. Vos moest daarnaast jagen op dagsucces en het groen. Al vrij snel werd duidelijk dat het behalen van geel met ‘PFP’ lastig zou worden. Het groen verdween door een ijzersterke Wiebes en een parcours dat niet voor sprinters was gelegd ook snel uit beeld. Met Femke de Vries, de Nederlandse vrijbuiter, werd een de twaalfde plaats het slechtste resultaat van de ploeg in jaren.

Visma | Lease a Bike sloot de Tour af als zesde in het ploegenklassement, op 1 uur, 7 minuten en 1 seconde van UAE Team L’IMAD. De Vries eindigde op 24 minuten en 8 seconden van eindwinnares Demi Vollering van FDJ United | SUEZ.

Ferrand-Prévot verliest vroeg de aansluiting

Ferrand-Prévot had haar achterstand al opgelopen voordat ziekte haar Tour beëindigde. Na de individuele tijdrit in de vierde etappe zakte zij naar de veertiende plaats in het algemeen klassement. Een dag later ging het opnieuw mis op een parcours met acht gecategoriseerde beklimmingen en meer dan 2.800 hoogtemeters.

Op de voorlaatste klim kon de titelverdedigster het tempo van de andere klassementsrensters niet volgen. Op Mont Brouilly werd zij negentiende, op 2 minuten en 35 seconden van ritwinnares Vollering. Daardoor viel ze terug naar de zeventiende plaats in het klassement, met een achterstand van vijf minuten.

“Ik heb het tijdsverschil nog niet gezien, maar ik denk dat het voorbij is. We moeten ons heroriënteren, misschien het plan aanpassen”, zei Ferrand-Prévot na de vijfde etappe.

Haar vermogenswaarden verklaarden dat verschil niet. Ferrand-Prévot zei dat zij op de slotklim van de voorgaande rit haar beste vermogen over tien minuten had gereden. “Ik denk dat mijn niveau geweldig is. Dus ik denk niet dat ik zo slecht ben, maar het niveau ligt gewoon veel hoger.”

Op de Mont Ventoux volgde opnieuw tijdverlies. Na de zevende etappe stond Ferrand-Prévot veertiende, op bijna vijftien minuten van leidster Kasia Niewiadoma-Phinney, de Poolse klassementsrenster. Haar positie was iets verbeterd, maar in ieder belangrijk klassementsmoment had ze terrein moeten prijsgeven.

Voor de achtste etappe kwam vervolgens het medische besluit. “Helaas voelde Pauline zich vanochtend niet goed. In overleg met de medische staf is besloten dat ze vandaag niet start. We wensen Pauline een spoedig herstel”, meldde de ploeg voor de start.

Ferrand-Prévot werd daarmee de eerste titelverdedigster die de Tour de France Femmes in de daaropvolgende editie verliet. Ook geen eerdere winnares van de huidige Tour of de vrouwenwedstrijd tussen 1984 en 1989 had haar titelverdediging voortijdig beëindigd.

Vos lukt het ook niet

Vos begon als tweede kopvrouw aan de negen etappes tussen Lausanne en Nice. Haar opdracht was het winnen van ritten en de strijd om de groene trui. Haar staat van dienst gaf genoeg reden tot vertrouwen.

In 2022 won Vos twee Tourritten en reed zij vijf dagen in het geel. Twee jaar later schreef ze het puntenklassement op haar naam. In 2026 leverde haar Tour geen ritzege of groene trui op en eindigde ook haar wedstrijd voor de eindstreep in Nice.

In de zware vijfde etappe werd duidelijk hoe diep Vos op de klimdagen moest gaan. Ze finishte als 79ste, op 24 minuten en 57 seconden van Vollering.

De kansen voor dagsucces waren schaars. Ferrand-Prévot had na haar tijdverlies zelf al gesproken over een aangepast plan, maar de beide ervaren rensters konden niet doorkomen in de lastige etappes van deze jubileumeditie van de Tour de France Femmes avec Zwift.

De Vries redt het beste ploegresultaat

Terwijl Ferrand-Prévot op de vijfde dag terrein verloor, reed De Vries de beste rit van Visma | Lease a Bike. Zij schoof samen met Sarah Van Dam, de Canadese aanvalster, mee in een vroege vlucht van negentien rensters. Op de voorlaatste klim viel die groep uiteen, waarna De Vries standhield tussen de sterkste klimmers en later werd ingerekend door de favorieten.

“Ik had goede benen, maar helaas waren ze niet goed genoeg om op de laatste klim te volgen. Toch ben ik ongelooflijk trots op dit resultaat”, zei De Vries in het wedstrijdverslag van de ploeg.

Ze werd achtste op Mont Brouilly, op 1 minuut en 12 seconden van Vollering. Die uitslag bracht haar naar de achtste plaats in het algemeen klassement. Van Dam, die een belangrijk aandeel had gehad in het aanvalsplan, eindigde als 39ste.

De Vries kon haar top tien niet vasthouden, maar reed ook in de slotrit rond Nice naar de achtste plaats. Op het circuit van 99,2 kilometer, met vier passages over de Col d’Èze, kwam ze 1 minuut en 57 seconden na Vollering binnen. Haar uiteindelijke twaalfde plaats bleef het voornaamste resultaat van de ploeg.

Voorbereiding levert ditmaal geen Tourzege op

Ferrand-Prévot had haar seizoen opnieuw ingericht rond weinig koersdagen en lange trainingsblokken. Die aanpak leverde haar in 2025 zeges op in Parijs-Roubaix Femmes en de Tour. In het voorjaar van 2026 eindigde ze als tweede in de Ronde van Vlaanderen en als derde in Parijs-Roubaix. Na de klassiekers reed ze richting de Tour alleen nog de Ronde van Spanje.

Ook de bezetting naast de kopvrouwen bood vooraf klassementswaarde. Marion Bunel, de Franse klimster, arriveerde na haar derde plaats in de meest recente Vuelta als belangrijke helper. In de Tour kon de ploeg die uitgangspositie niet omzetten in steun voor een aanval op geel.

Ploegmanager Rutger Tijssen, verantwoordelijk voor het sportieve plan, trok na de vijfde etappe al een heldere grens tussen ambitie en resultaat. “Dit is niet waarvoor we naar de Tour kwamen. Natuurlijk kan er nog van alles gebeuren, maar het is moeilijker geworden. We moeten daar realistisch over zijn”, zei hij.

Niet de zomer van Visma Lease-a-Bike

De teleurstellende Tour de France Femmes avec Zwift volgt op een even teleurstellende Tour de France bij de mannen. Die begon nog hosanna, met winst in de ploegentijdrit en twee dagen geel voor Jonas Vingegaard. Maar na de eerste bergritten was Vingegaard gedegradeerd tot het proberen aan te klampen bij Pogacar. Na zijn harde val in de etappe voor de rustdag was het over en sluiten. En om het af te toppen reed Sepp Kuss in winnende positie op Alpe d’Huez nog bijna het ravijn in en werd daardoor derde.

Het is makkelijk te makkelijk om te speculeren over oorzaken en te wijzen op een zogenaamde ‘slechte voorbereiding’. Vingegaard was de allersterkste in de Giro en liet daar zien klaar te zijn voor de Tour. Achteraf had je kunnen zeggen dat hij dat anders had kunnen doen. Hij gaf zelf ook aan dat hij wellicht meer op korte inspanningen had moeten trainen ipv lang duurvermogen, gezien het parcours. Tja, dat is altijd achteraf.

Voor PFP en Vos ligt het ook anders. Dit zijn beide mega ervaren rensters. Die kennen hun lijf en limieten mogelijk beter dan welk programma dan ook. Voor Vos is het een rommeljaar, met het overlijden van haar vader, het pijnlijk mislopen van de winst in Parijs-Roubaix, toen geholpen door een sterke PFP. Niets leek er toen op dat Visma niet paraat zou zijn.

Ook voor de ploeg is er weinig aan te merken als je naar resultaten kijkt: in de Vuelta reed de talentvolle Marion Bunel naar het podium. In de Giro werd Femke de Vries al 6e, achter Vollering, Niedermaier, Longo Borghini, Van Der Breggen en Fisher-Black.

Bij de dames zal voor Visma ook het moment komen om te kijken naar waardige opvolging van twee koninginnen van het wielrennen. Vos wordt volgend jaar 40 en hoewel ze misschien net als Jeannie Longo tot haar 60e door kan rijden, is het realistisch om opvolging te zoeken. Ferrand-Prévot wordt 35 in februari en zou zeker nog een paar jaar door moeten kunnen.

De teleurstelling op het hoofdkantoor in Den Bosch zal nog wel even voelbaar zijn. Beide Tours werden met hoop op winst aangevangen, maar uiteindelijk staat de ploeg (bijna) met lege handen. Maar de mannen en vrouwen van TVLAB kennende gaan ze terug naar de tekentafel en wordt er voor het volgende jaar al een nieuw plan gesmeed.

Als doekje voor het bloeden zagen we in Polen twee mooie resultaten: Bart Lemmen en Louis Barré pakten daar allebei een eerste etappe. Lemmen reed nog twee dagen in de leiderstrui ook. The future is bright isn’t it?