Volta a Catalunya: Godon klopt Evenepoel op centimeters in fotofinish openingsrit

De finish in Sant Feliu de Guíxols loopt op aan zo’n vijf procent als Dorian Godon op 23 maart 2026 precies op de streep een wiel overhoudt op Remco Evenepoel. De Franse kampioen van INEOS Grenadiers pakt de openingsrit van de Volta a Catalunya na een fotofinish. Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team) wordt derde.

Op papier stond rit 1 als vlak in de routeboeken, maar de slotkilometers vertelden een ander verhaal. De laatste 23 kilometer draaiden en kronkelden onophoudelijk, met korte hellingen en smalle wegen die positionering tot de beslissende factor maakten. In de slotkilometer kreeg het peloton een oplopende weg tot ongeveer vijf procent over de laatste 500 à 600 meter voorgeschoteld. Een klassieke aankomst in de Ronde van Catalonië en eentje die velen al met stip hadden opgeschreven. Onder hen de winnaar, Dorion Godon.

Vroege vlucht, late beslissing

Een kopgroep van vijf renners kleurde de etappe, maar het peloton rekende het groepje in op tien kilometer van de streep. Daarna begon de echte koers. De grote ploegen schoven naar voren in de smalle, bochtige aanloop naar Sant Feliu de Guíxols. Het veld werd uitgedund tot een gereduceerde groep waarin klassementsrenners en puncheurs schouder aan schouder om positie vochten.

Pidcock opende de sprint als eerste en van heel erg ver. Evenepoel, kopman van Red Bull – BORA – hansgrohe, kwam er overheen en leek even op weg naar de dagzege. Maar Godon, aan de andere kant van de weg, bleef aanzetten. Met nog 100m te gaan leek het een makkelijke overwinning, maar Evenepoel had nog een remonte in petto. Maar de 29-jarige Fransman kon Evenepoel net afhouden. Achteraf zei Godon dat hij de finish al een paar keer had bekeken, dat hij hier al meerdere keren kort was geeindigd en dat deze etappe op zijn wensenlijstje stond. Nu kon hij ‘m afvinken. Evenepoel moet nog weer even wachten tot zijn volgende kans op een overwinning.

Bonificaties en leiderstrui

Godon pakte naast de ritwinst ook de leiderstrui en tien bonusseconden. Evenepoel kreeg er zes, Pidcock vier. De volledige top tien finishte op dezelfde tijd, wat betekent dat het algemeen klassement nog geen grote verschillen kent.

De uitslag kwam niet uit het niets.  Godon werd vooraf bij de kanshebbers voor dit type aankomst genoemd, naast Pidcock en Magnus Cort Nielsen (EF-Education) (die als 51e finishte). Vooraf werd ook Skjelmose van Lidl-Trek wel iets toebedacht, maar die kwam er totaal niet aan te passen en finishte buiten de top-10. Net als de andere favoriet voor de eindzege, Jonas Vingegaard. Die klokte binnen op plek 11.

Voor Evenepoel is de tweede plaats een teken van vorm, al verloor hij op centimeters. Pidcock moet na een knaller van een week in Italië (winst in Milano-Torino en tweede in Milaan-Sanremo) weer even omschakelen

Mooie etappe – op naar morgen

In een etappe over 172,7 kilometer en 2.129 hoogtemeters legde het peloton een gemiddelde snelheid van 42,97 km/u op het asfalt. De Alt de Romanyà en de langere Alt de Sant Hilari zorgden voor de meeste van de hoogtemeters, waarna het stuk langs de kust richting de finish toch nog meer geonduleerd was dan je zo zou denken. Dat maakte het lastig voor de echte sprinters. Die komen de komende dagen aan bod.

Morgen is etappe 2, op papier een ‘vlakke rit’, met één categorie 3 klim. Maar op zo’n 20km van de finish ligt wel een flinke hobbel. Het zou zomaar op een sprint met een vluchtersgroepje kunnen aankomen.

Morgen vanaf 15:10 weer op Eurosport!