Volta a Catalunya moet ook aanpassen door weergoden: Vallter-finish geschrapt rit 4 eindigt nu in Camprodon

De kale flanken van Vallter 2000 blijven donderdag 26 maart leeg. De organisatie van de Volta Ciclista a Catalunya heeft de vierde etappe ingekort vanwege een VENCAT level 3-waarschuwing, een hoog waarschuwingsniveau (VENCAT gaat tot level 6) van de Catalaanse civiele bescherming voor wind in de regio. Op de top worden windstoten tot 90 km/u verwacht. De finish verhuist naar Camprodon, het stadje, niet direct aan de voet van de slotklim (de 11,4 km-beklimming begint in Setcases en Camprodon ligt ongeveer 23 km van de top), waarmee 23 kilometer en de complete beklimming van 11,4 kilometer uit het parcours verdwijnen.

De etappe vertrekt nog altijd in Mataró, maar de start is met dertig minuten opgeschoven naar 13.05 uur lokale tijd. In plaats van de oorspronkelijke 173 kilometer rijdt het peloton nu circa 150 kilometer, zonder de aankomst op hoogte die deze rit tot de eerste échte bergtest van de week had moeten maken.

Eerste klimtest uitgesteld

Voor de klassementsmannen is de impact helder. Dorian Godon, de Fransman die niet per se een klimspecialist is, leidt het algemeen klassement na zijn ritzege in etappe 3 en verdedigt een voorsprong van elf seconden op Remco Evenepoel,. Jonas Vingegaard, die gisteren geen punten scoorde bij het publiek met zijn afwachtende rijhouding, maar wel weer wachtte op Evenepoel na zijn val, loert op korte afstand, samen met Tom Pidcock en Brandon McNulty. Kleine gaten, gemaakt voor een aankomst bergop die ze nu moeten missen. Maar die komt later.

Vallter 2000 had het decor moeten zijn voor de eerste zuivere klimtest. De beklimming, ruim elf kilometer aan gemiddeld steil percentage boven de boomgrens, is precies het soort terrein waar seconden minuten worden. In Camprodon, aan de voet van diezelfde klim, zijn de kansen op grote tijdsverschillen kleiner. Je mist nu het vuurwerk op de kale flanken van de Vallter 200o.

De beslissing van de organisatie staat los van de sportieve consequenties. Op 2000 meter hoogte, met windvlagen die de snelheid van een auto op de snelweg evenaren, wil je niet fietsen. Daar weten ze op de Mont Ventoux alles vanaf. Het communiqué van de Volta a Catalunya laat weinig ruimte voor discussie: de aankomst op de top is geschrapt, niet uitgesteld.

Val Evenepoel

Woensdag, in de derde etappe, kwam Evenepoel in de slotkilometer ten val. De Belg kon doorrijden en staat tweede in het klassement. De val roept de vraag op hoe zijn benen reageren op de komende bergetappes, zeker omdat hij en Vingegaard die dag al aanvallend koersten. Dat die vraag nu op een andere, minder selectieve finale wordt losgelaten, verandert de dynamiek. Een aankomst in Camprodon biedt minder aanvalsruimte dan de kale slothelling van Vallter, waar een klimmer met goede benen zich ongestoord kan isoleren.

Het oorspronkelijke parcours passeerde onderweg onder meer de Coll de Parpers en de Alt de Sant Feliu de Codines, beklimmingen die ook in de herziene route overeind blijven. De etappe is dus geen vlakke overgangsetappe geworden, het blijft een bergetappe maar zonder slotklim.

Koers blijft dicht

Met elf seconden tussen leider Godon en eerste achtervolger Evenepoel, en de rest van de favorieten binnen handbereik, is de Volta nog lang niet beslist. De latere ritten bieden alsnog zware bergdagen waarop de hiërarchie zich kan vormen. De latere ritten bieden alsnog zware bergdagen waarop de hiërarchie zich kan vormen. De eerste echte afspraak op hoogte volgt later deze week.