Voorbeschouwing E3 Saxo Classic: Alle ogen op Van der Poel

Parcours: een mini-Ronde van Vlaanderen

Met een afstand van 208,6 kilometer en zeventien hellingen, biedt de E3 Saxo Classic een compact maar intensief parcours. Na de start in Harelbeke krijgen de renners na 31 kilometer de Katteberg voorgeschoteld. De echte uitdagingen beginnen echter na ongeveer 90 kilometer met beklimmingen als La Houppe (1.880 meter aan 4,8% gemiddeld, max 10%), gevolgd door de Kanarieberg, Oude Kruisberg, Knokteberg, Hotondberg en Kortekeer. De finale wordt traditioneel ingeluid op de Taaienberg, bekend om zijn steile aanvang en lange uitloper. Hierna volgen de Paterberg en de Oude Kwaremont, waar vaak de beslissende moves worden gemaakt. De laatste hindernissen zijn de Karnemelkbeekstraat en de Tiegemberg, waarna een relatief vlakke aanloop naar de finish in Harelbeke volgt.​

Favorieten: Van der Poel versus Van Aert

De afwezigheid van Tadej Pogacar, die zijn focus verlegt naar Parijs-Roubaix, opent de deur voor een hernieuwde tweestrijd tussen Mathieu van der Poel en Wout van Aert. Van der Poel toonde vorig jaar zijn dominantie door solo te zegevieren na een aanval op de Paterberg. Van Aert, winnaar in 2022 en 2023, zal gebrand zijn op revanche na zijn valpartij vorig jaar op de Paterberg.​

Outsiders om in de gaten te houden

Naast de twee topfavorieten zijn er meerdere renners die kunnen verrassen:​

• Mads Pedersen: De Deense krachtpatser heeft bewezen uit het juiste hout gesneden te zijn voor de Vlaamse klassiekers.​

• Filippo Ganna: Bekend om zijn tijdritcapaciteiten, maar heeft ook op de kasseien indruk gemaakt.​

• Biniam Girmay: De Eritreeër blijft zich ontwikkelen en kan in een sprint na een zware koers gevaarlijk zijn.​

• Tim Wellens en Nils Politt: Beiden leiders bij UAE Team Emirates in afwezigheid van Pogacar, met de capaciteiten om diep in de finale mee te doen.​

Weersverwachting en koersinformatie

De weersvoorspellingen geven aan dat het een droge dag zal zijn met een matige wind, wat de snelheid in de koers kan verhogen. De renners vertrekken om 12:15 uur vanuit Harelbeke en de finish wordt verwacht rond 17:30 uur.​

Conclusie

De E3 Saxo Classic 2025 belooft opnieuw een spektakel te worden met een uitdagend parcours en een deelnemersveld vol toppers. De strijd tussen Van der Poel en Van Aert zal ongetwijfeld de aandacht trekken, maar de koers kan altijd verrassingen opleveren. Wielerliefhebbers kunnen zich opmaken voor een middag vol spanning en heroïek op de Vlaamse wegen.

Kijk hier de editie van vorig jaar terug: