Voorbeschouwing etappe 17 Vuelta 2026: sprinten bij de Guadalquivir?

Een fotofinish op de Paseo Cristóbal Colón. In 2024 dacht Wout van Aert heel even dat hij in Sevilla had gewonnen, tot de finishfoto Pavel Bittner aanwees, notabeneeen neoprof in zijn eerste grote ronde. Op zich grappig dat in de Deutschland Tour Paul Magnier een zelfde soort ervaring had.

Op woensdag 9 september keert de Vuelta terug naar nagenoeg dezelfde finish aan de Guadalquivir, en opnieuw wijst alles op een massasprint.

De zeventiende etappe voert het peloton over 185 kilometer van Dos Hermanas naar Sevilla, volgens de officiële etappepagina goed voor amper 900 hoogtemeters. Het is de vlakste rit van deze Vuelta, en voor de sprinters een van de laatste kansen: een dag later wacht in Jerez de la Frontera al een individuele tijdrit van 32 kilometer.

Sevilla en de Vuelta: van Deloor tot Bittner

Dos Hermanas, in de praktijk een voorstad van Sevilla, is voor het eerst startplaats van een Vuelta-etappe. Helemaal onbekend koersterrein is het niet, maar je moet er wel even voor in de geschiedenisboeken duiken: de Vuelta a Andalucía finishte er in 1988, 1991 en 1994, en startte er in 1995.

Sevilla kent een veel rijkere Vuelta-geschiedenis. De stad was al onderdeel van de allereerste editie in 1935, toen de Belg Gustaaf Deloor er won op weg naar de eindzege in het klassement. In 2010 mocht de Andalusische hoofdstad de Gran Salida organiseren. Mark Cavendish won die openingsrit namens HTC-Columbia, in de editie waarin La Roja als leiderstrui werd geïntroduceerd.

De meest recente aankomst dateert dus van 2024. Pavel Bittner klopte Wout Van Aert na een fotofinish, met Kaden Groves op plek drie. Voor de Tsjech was het zijn eerste zege in een grote ronde. Van Aert staat ook dit jaar aan de start, en de herinnering aan die verloren millimeters zal hem in de finale ongetwijfeld nog vers voor de geest staan.

Een grote lus door Andalusië

Hemelsbreed liggen Dos Hermanas en Sevilla vlak bij elkaar, maar de organisatie laat het peloton eerst een lus maken door het zuidelijke en oostelijke gebied. Na de start om 13.20 uur gaat het via Los Palacios y Villafranca en Utrera richting El Coronil en Morón de la Frontera, om vervolgens via Alcalá de Guadaíra en Carmona weer noordwaarts te draaien.

Het is met recht de meest vlakke etappe uit deze Vuelta. Er zijn zelfs geen gecategoriseerde beklimmingen. Er zijn vooral lange stukken vals plat over brede, open Andalusische wegen. Aanvallers krijgen daardoor weinig ruimte om een voorsprong uit te bouwen, en het peloton kan een groot deel van de dag compact blijven en controleren.

De tussensprint ligt opvallend laat: San José de la Rinconada wordt pas na 165 kilometer gepasseerd. Vanaf daar resteren nog zo’n twintig kilometer, waarin de sprintersploegen zich naar verwachting massaal aan de kop verzamelen. Via La Rinconada rijdt de koers Sevilla binnen, om na de Puente de los Remedios en de Paseo de las Delicias te finishen op de Paseo Cristóbal Colón, gelegen tussen het María Luisa-park en de Guadalquivir. Ongeveer 800 meter voor de streep volgt de laatste bocht: positionering wordt daarmee minstens zo belangrijk als pure snelheid. Bij een gemiddelde van 45 kilometer per uur valt de aankomst rond 17.30 uur.

De favorieten: Visma met opties

Matthew Brennan geldt als een grote favoriet. De jonge Brit van Team Visma | Lease a Bike beschikt over een bliksemsnelle sprint en krijgt in Sevilla een aankomst die hem op het lijf geschreven is. Bovendien heeft hij met Van Aert een ploeggenoot die hem kan afzetten. Van Aert kan ook zelf opnieuw voor de zege gaan.

Mads Pedersen (Lidl-Trek) is de voornaamste uitdager. De Deen verteert een lange etappe goed en heeft de kracht om Brennan en Van Aert in een lange sprint te kloppen. Voor elke sprintetappe schrijven we ook Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) op. Ook Alberto Dainese (Soudal Quick-Step) bezit de snelheid om zich te mengen in het gedrang. Hugo Hofstetter (NSN Cycling) zou een absolute outsider kunnen zijn .

Een ontsnapping in de beginfase lijkt op dit parcours weinig waarschijnlijk, maar renners als Fredrik Dversnes, Magnus Cort, Axel Laurance en Gianni Vermeersch kunnen het proberen. Waarschijnlijk rekent het peloton hen al ruim voor Sevilla weer in. De volledige deelnemerslijst vind je op onze startlijst van de Vuelta 2026.

Sevilla heeft in negentig jaar Vuelta-geschiedenis winnaars gezien van Deloor tot Bittner. Na etappe 17 komt daar waarschijnlijk een nieuwe sprinter bij.