Voorbeschouwing Gent-Wevelgem 2025

En alsof dat nog niet genoeg is, blikken we dit weekend ook op een andere manier vooruit: met de lancering van de YouTube-serie Beyond the KOM, waarin Het is Koers samen met Ramon Sinkeldam en Lars van den Berg de legendarische segmenten van de klassiekers induikt. Waarin Ramon gaat proberen om de KOM te pakken op HET segment van de koers. Aflevering 1? Natuurlijk: de Kemmelberg. Zaterdag 16.00 uur op @beyondthekom.

De koers voor de mannen: wind, kasseien, en sprinten met zure benen

De mannen starten in Ieper en krijgen 250 kilometer voor de wielen. De klassieke mix van De Moeren – waar de wind altijd op de loer ligt – en het Heuvelland met de Kemmelberg als scherprechter, zorgt steevast voor een grillig koersverloop. De laatste passage over de steile Ossuaire-zijde van de Kemmel ligt op 34 kilometer van de meet. Daar wordt het verschil gemaakt, of nét niet. Deze redacteur heeft ‘m recent nog gereden en dit is een beklimming die zich meet met de moeilijkheid van de Paterberg in de Ronde van Vlaanderen.

Vorig jaar klopte Mads Pedersen in een beklijvende sprint Mathieu van der Poel. Kan hij dat kunstje opnieuw doen? Of is het dit keer Wout van Aert die toeslaat, de winnaar van 2021 en altijd gretig in deze week? Als je de media mag geloven dan kan Van Aert nooit meer een koers winnen en is hij afgedaan, maar daar zal de Vlaming zich zeker niet zomaar bij neerleggen. De vraag is of de Kemmel de schifting gaat maken of dat de sprinters aan kunnen haken. Namen als Jonathan Milan, Jasper Philipsen, Kooij, Ganna en Mohorič liggen ook op de loer – vooral als de sprint nét geen sprint wordt.

De vrouwen: de wind is even hard, de Kemmel even steil en wordt het weer Wiebes?

Bij de vrouwen staat een iets kortere maar niet minder pittige versie van Gent-Wevelgem op het programma: 170 kilometer, met ook hier De Moeren, het Heuvelland en tweemaal de Kemmelberg.

Het strijdplan lijkt elk jaar hetzelfde: wie met de eerste groep over de Kemmel komt, maakt kans op de zege. SD Worx-Protime verschijnt aan de start met een droomteam: alle pijlen zullen op de vrouw in vorm, titelverdedigster Lorena Wiebes, gericht zijn. Maar wat denk je van de ‘nummer 2’ Lotte Kopecky, altijd en overal gevaarlijk, of nummer 3, Marlen Reusser, winnares van 2023 na een indrukwekkende solo. Daar moeten de andere teams wat tegenover zetten. Automatisch vallen dan de namen van Balsamo, Georgi of wellicht een outsider als Bäckstedt? Zoë dan wel, want zus Elynor rijdt ook mee in de koers. We gaan het zien

Meer dan een voorjaarsklassieker

Gent-Wevelgem is klassieker én overgangsklassieker. Een koers waar renners hun vorm bevestigen of juist de twijfel in de benen voelen richting de Ronde. En tegelijkertijd is het een koers met zijn eigen karakter – met wind, met waaiers, met nervositeit in De Moeren en pure kracht op de Kemmelberg. Daarnaast is het met de introductie van de Plugstreets ook een mooi eerbetoon aan de gevallen soldaten die tussen 1914 en 1918 hier een brute en vaak zinloze loopgravenoorlog uitvochten.

Voor wie dit weekend niet alleen wil kijken, maar ook de koers wil vóélen, is er goed nieuws: zaterdag om 16.00 uur gaat op YouTube de nieuwe serie Beyond the KOM live. In aflevering 1 gaan Ramon Sinkeldam en Lars van den Berg op jacht naar de Strava-KOM van – jawel – de Kemmelberg. Analyse, segmentverhalen, en vooral: koers door de ogen van oud-profs. Zet je herinnering aan, abonneer je op @beyondthekom, en beleef het voorjaar nog intenser.