Voorbeschouwing Wereldbeker Veldrijden Maasmechelen 2026

Maasmechelen begint een steeds mooiere cross te worden in het wereldbekercircuit. De planning, net een week voor het WK in Hulst maakt deze cross extra interessant. De zandgroeve van Maasmechelen vormt komend weekend opnieuw het decor voor een van de laatste grote krachtmetingen van deze winter. De Wereldbeker strijkt neer in Limburg, met nog slechts Hoogerheide als halte richting het WK. Je kunt wel zeggen: wie hier goed is, mag zich met vertrouwen richting het WK bewegen.

Door: HetisKoers!
24 jan '26

Parcours

Maasmechelen heeft zich in korte tijd opgewerkt tot een vaste waarde op de kalender. Het parcours op en rond de voormalige mijnterrils in het Nationaal Park Hoge Kempen is breed, fysiek zwaar en verraderlijk technisch, met lange loopstroken, schuine kanten en passages waar ritme alles is. Volgens de organisatoren is het traject opnieuw licht aangepast op basis van feedback uit het peloton, met behoud van het typische karakter: geen pure moddercross, maar wel één waar vermogen, timing en foutloos rijden doorslaggevend zijn.

Mannen: Van der Poel tegen het soepie.

Alles wijst opnieuw richting Mathieu van der Poel. De Nederlander domineert deze winter zoals alleen hij dat kan en arriveert als leider in de Wereldbekerstand in Maasmechelen. Zijn overwinning in Benidorm vorige week onderstreepte nog maar eens dat hij richting WK in Hulst exact op schema zit.

Achter hem is het dringen. Thibau Nys geldt als de meest constante uitdager en rijdt een seizoen waarin hij bijna wekelijks meedoet voor het podium. Ook Tibor del Grosso blijft zich nadrukkelijk mengen in de subtop, al is de kloof met Van der Poel voorlopig structureel. Het parcours in Maasmechelen is ook wel wat voor echte veldrijders Joris Nieuwenhuis en Toon Aerts. Het zal toch waarschijnlijk voor plek 2 of ‘het podium’ zijn.

Een domper voor de Belgische selectie is het wegvallen van Michael Vanthourenhout, die door ziekte zowel Maasmechelen als Hoogerheide moet missen. Volgens bronnen had hij vorige week al koorts en is die nog steeds niet weg. Beterschap!

Vrouwen: Brand op koers

Bij de vrouwen staat Lucinda Brand er uitstekend voor. De Nederlandse rijdt een seizoen waarin ze zelden onder het podium duikt en heeft een comfortabele uitgangspositie in het wereldbekerklassement. Ook in Maasmechelen behoort ze opnieuw tot de absolute favorieten, als ze niet dé topfavoriet is. Na een dipje tijdens het NK en de periode daaromheen herpakte ze zich sterk in Benidorm en reed daar (fluitend) naar de winst. Ze pakte daar ook de eindzege in de WB.

Achter haar blijft het dringen tussen onder meer Puck Pieterse en Ceylin del Carmen Alvarado, afhankelijk van vorm en materiaalkeuze op dit specifieke terrein. Wat kan de recent in goede vorm verkerende Amandine Fouquenet uitrichten? En in hoeverre komt Kata Blanka Vas in het stuk voor.