Le Samyn 2026: Preview van de koers die ineens in de spotlight staat

Enkelproblemen na een val, drie weken storm in de Sierra Nevada en een ziekte die hem de Omloop kostte. De aanloop naar Le Samyn is voor een van de favorieten, Wout van Aert, niet ideaal. Hij gaat zich dinsdagochtend in het startvak melden in Quaregnon voor Le Samyn. Het wordt zijn eerste koersdag van 2026, op een parcours van 203,5 kilometer en 29 kasseistroken door Wallonië. De organisatie bevestigde zijn deelname, nadat Van Aert een dag eerder weer buiten trainde. Maar hij is zeker niet de enige die graag deze semi-klassieker op z’n naam wil schrijven.

 

203,5 kilometer

Le Samyn is geen monument, maar het is ook geen oefenkoers met rugnummers. Zes lokale ronden van 35 kilometer rond Dour, met vier kasseistroken per ronde en een licht oplopende aankomst. Het type parcours waar positionering voor elke strook energie kost, en waar de benen na 180 kilometer de waarheid vertellen.

Vorig jaar had de organisatie ook al een vette vis aan de haak, met de start (en winst) van Mathieu van der Poel. De weersvoorspelling voor dinsdag wijst op droge omstandigheden en een temperatuur rond 17°C, wat een snelle koers waarschijnlijk maakt. Geen modderoorlog, wel een strijd om posities.

Vorige winnaars

Le Samyn heeft de laatste jaren een indrukwekkende lijst van winnaars voortgebracht. In 2025 was het Mathieu van der Poel die de koers domineerde, gevolgd door Tim Merlier in 2024 en Milan Menten in 2023. Deze renners toonden aan dat Le Samyn niet alleen een opwarmer is, maar ook een kritieke test voor het voorjaar. Met 29 kasseistroken en een licht oplopende finish is het een ideale koers om vorm te meten – en voor Van Aert een kans om zijn benen te testen voordat de echte klassiekers beginnen.

 

Jaar	Winnaar	Ploeg
2025	Mathieu van der Poel	Alpecin-Deceuninck
2024	Tim Merlier	Soudal Quick-Step
2023	Milan Menten	Lotto Dstny
2022	Hugo Hofstetter	Arkéa-Samsic
2021	Sam Bennett	Deceuninck–Quick-Step
2020	Geen koers	–	Afgelast door COVID-19
2019	Florian Sénéchal	Deceuninck–Quick-Step
2018	Nacer Bouhanni	Cofidis
2017	Guillaume Van Keirsbulck	Wanty-Groupe Gobert
2016	Lars Boom	Astana

Kleppers aan de start

De startlijst is ook mooi . Want naast Van Aert zien we ook de volgende namen:

Kaden Groves (Alpecin-Premier Tech) is een sterke sprinter, Jordi Meeus en Gianni Vermeersch rijden voor Red Bull-BORA-hansgrohe dat in z’n algemeen in de lift zit, maar ook Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) en Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) zijn van de partij. Binnen de eigen ploeg heeft Van Aert Christophe Laporte naast zich, een klassiekerspecialist, die zondag aantoonde ook een perfecte lead-out af te kunnen leveren. Wellicht kan Laporte zelf weer eens voor de winst gaan.

Impact

Van Aert zal zelf wellicht niet bezig zijn met de overwinning, maar vooral op zoek gaan naar gevoel en vorm, met Strade Bianche en Tirreno-Adriatico in het vooruitzicht en een Vlaams Voorjaar met doelen als de Ronde. Met een kasseienkoers kun je er lekker inkomen, denken wij dan.

“Idealiter zal dat al het geval zijn op dinsdag bij Le Samyn, op zaterdag bij de Strade Bianche en vervolgens ook bij Tirreno-Adriatico”, aldus Grischa Niermann, sportdirecteur van Visma, over het gewenste verloop van de vorm.

Een winter in stukken

Het begon op nieuwjaarsdag. Tijdens de Exact Cross in Mol gleed Van Aert uit op een ijsplek en brak zijn enkel, inclusief afgescheurde ligamenten. Een operatie met schroeffixatie volgde. “If I was a runner or anything else, I would be out for months,” verwoordde hij tijdens de teampresentatie, “but hopefully, as a cyclist, it will be good enough.”

In februari trok hij drie weken naar de Sierra Nevada voor hoogtestage, maar een uitzonderlijke reeks stormen en sneeuwval in West-Europa dwong hem meermaals naar de rollers. De opbouw verliep gefragmenteerd, zonder de lange berguren die een klassiekerseizoen normaal schragen. Toen hij net op tijd terug leek voor het Openingsweekend, werd hij ziek Geen Omloop. Geen Kuurne. Wel Le Samyn.

De lente wacht niet

Het raceschema laat weinig ruimte voor voorzichtigheid. Zaterdag 7 maart staat Strade Bianche op het programma, zijn eerste deelname sinds 2021. Daarna volgt Tirreno-Adriatico (9–15 maart) en op 21 maart al Milaan-Sanremo. De Ronde van Vlaanderen (5 april) en Parijs-Roubaix (12 april) zijn de einddoelen van het voorjaar.

“Winning a monument in 2026 would be the icing on the cake of my career,” zei Van Aert eerder dit seizoen, “but above all I hope to be able to race a consistent season.”

Dinsdagmiddag, op de kasseien rond Dour, begint het voorjaar voor Van Aert na zijn moeizame voorbereiding.