Wout van Aert denkt aan WK veldrijden in eigen land: ‘Spreekt mij erg aan’

De cross is inmiddels alweer in volle gang, met vandaag de iconische Koppenbergcross op het programma. Probeer daarin niet te zoeken naar Wout van Aert, want zijn rentree in het veld zal voorlopig nog even op zich laten wachten. Zijn crossfiets mag nog een paar weken in de schuur blijven staan.

De komende weken blijft Van Aert in België. Op 8 december begint het trainingskamp van Visma | Lease a Bike in Spanje. Of hij voor die tijd al een rugnummer opspeldt, is nog maar de vraag.

“Ik sta niet te popelen om al te crossen. Ik ben nog maar een week bezig met trainen. De focus ligt nog op de basis en ik heb nog geen specifiek werk gedaan. Geef me nog drie weken om te zien hoe de conditie is en hoeveel training ik dan nog nodig heb tot wanneer ik wedstrijdklaar ben. Voorlopig ligt er nog niets vast”, maakte hij duidelijk. Een bezoekje aan de cross om de sfeer op te snuiven kan natuurlijk altijd, maar voorlopig lijkt hij vooral toeschouwer te blijven.

Dat betekent niet dat de goesting verdwenen is. Van Aert heeft de voorbije weken al enkele wedstrijden op televisie gevolgd. En hij blijkt daarbij niet de enige fan op de bank. “Ik heb al enkele crossen gekeken. Georges ligt dan stil naast mij in de zetel en kijkt zelfs meer geconcentreerd dan ik, maar ik deel niet de mening dat de cross nog niet boeiend was om naar te kijken. Het is spannend en blijft een spectaculaire sport.”

WK in eigen land lonkt

Een winter met een beperkt aantal wedstrijden ligt voor Van Aert opnieuw voor de hand. Vorig seizoen stonden er aanvankelijk acht crossen op het programma van Van Aert. Door zijn enkelbreuk in de cross van Mol bleef de teller uiteindelijk steken op zes. Een vergelijkbaar aantal wedstrijden is volgens hem opnieuw een realistische inschatting. Geen overvolle kalender dus, want na de winter wacht alweer een belangrijk wegseizoen. En ook daar heeft de Belg nog het nodige af te vinken.

Toch staat er één wedstrijd met een dikke cirkel in zijn agenda, al is die agenda voorlopig nog niet definitief ingevuld: het wereldkampioenschap veldrijden in het Vlaamse Oostende, op 31 januari. Een WK op Belgische bodem heeft voor Van Aert nu eenmaal iets extra’s. “Een WK in eigen land spreekt meer aan dan een WK dat ver weg is.”

De Belg reed in 2021 al eens een wereldkampioenschap in Oostende, maar dat gebeurde zonder publiek. Een herkansing over een kolkend parcours ziet hij wel zitten. “Ik zou er graag eens willen van proeven met heel veel publiek.”

Een startnummer in Oostende is dus nog niet in beton gegoten. Maar als Van Aert straks besluit zijn crossfiets weer van stal te halen, heeft hij alvast een duidelijk doel voor ogen. En de Belgische supporters weten meteen waarvoor ze hun stem alvast kunnen sparen.