Getest: Rapha Deep Winter Gloves

Ah, Rapha. Het merk dat qua uitstraling het rennersgilde nogal eens wil verdelen. Het merk dat het concept ‘beleving’ een enorm aandeel in de marketingstrategie heeft gegeven en hierdoor een grote schare fans heeft, maar ook wielerliefhebbers die er weinig van moeten hebben. Maar wat temidden van deze discussie nogal eens vergeten wordt, is dat het Britse merk meer dan eens ongelooflijk hoogwaardige producten aflevert. ‘Het kost wat, maar dan heb je ook wat’, zou een prima slogan voor het bedrijf kunnen zijn. Zulks geldt ook voor de Deep Winter Gloves. En die testten we dan ook.

Fietsen in de winter is geen sinecure. Zeker als het kwik de vijf graden niet haalt, moet er flink gestoempt worden om het lijf nog enigszins warm te houden. En het moeilijkst om warm te houden in dit soort omstandigheden, zijn vaak de zogenaamde ‘extremities‘. Vingers en tenen, in waardig Nederlands. Mijn eigen vingers en tenen zijn hierin schoolvoorbeelden, want in no time slaat de gevreesde tintel toe en zit je machteloos met je handen te wapperen om er wat meer bloed in te krijgen. Het lichaam werkt hierin zelden mee, want het lichaam weet ook: bij koude zijn het de organen die het meeste bloed verdienen. De vingers en tenen behoeven minder aandacht, want minder belangrijk.

En dus kom ik in de winter regelmatig thuis met tengels die zich gruwelijk aanstellen op het moment dat er weer wat van dat waardevolle bloed doorheen stroomt Ze doen pijn, tintelen en zorgen ervoor dat ik – laten we vooral eerlijk zijn – vaker vloek dan zou moeten.

Dat alles zou voorbij moeten zijn met de Deep Winter Gloves van Rapha. Handschoenen die wind- en waterdicht zijn, gemaakt van diverse lagen van zeer interessant klinkende stoffen. Het OutDry-membraan, bijvoorbeeld. Of het Primaloft ONE-insulatiemateriaal. Het maakt het mogelijk dat lichaamswarmte als het ware ‘gevangen’ blijft in de handschoen. En dat klinkt volgens mij niet slecht.

De palmen van de Deep Winter Gloves bestaan voor een groot deel uit leer. Het ziet er niet alleen stoer uit (dat hoort, het blijft Rapha), maar het dient ook een belangrijke functies. Of eigenlijk twee. Ten eerste levert het uitstekende grip op het stuurlint en ten tweede is het mogelijk om met handschoenen aan een smartphone te bedienen. Rudimentair, dat wel. Een Appje sturen is weer een verhaal apart, maar de telefoon opnemen als ma belt om te vragen of je wel voorzichtig doet in dat pestweer, is uitstekend mogelijk.

En dan de belangrijkste vraag van allemaal: blijven de handen warm? Ja, de handen blijven warm. De verschillende lagen doen hun werk uitstekend en zorgen ervoor dat koukleumen met wat meer vertrouwen de weg op kunnen. Wordt het écht belachelijk koud, dan heeft Rapha nog de zogenaamde Merino Liners. Simpele handschoenen van merinowol (mijn liefde voor Merinowol is al in diverse reviews aan bod gekomen), die als een extra laag onder de Deep Winter Gloves gedragen kunnen worden. Ik heb deze combinatie niet kunnen testen, maar volgens Rapha zelf biedt deze combinatie nóg meer bescherming in temperaturen die de nul niet halen.

Wat dat geintje kost? De hanschoenen verlaten het Rapha-magazijn voor 130 euro, de Liners leggen daar nog eens 45 euro bovenop. Dat is veel geld voor een setje handschoenen, daar gaan we niet omheen draaien. Maar, en daar gaan we weer, dan héb je wel wat. Handschoenen die je tere tengeltjes lekker knus en warm houden, terwijl je tegen een gure oostenwind aan het vechten bent.