Foto By Antoine Blondin - Own work, CC BY-SA 3.0
Boekrecensie: Op Snelheid – Mark Cavendish
De autobiografie van Mark Cavendish begint met een bijzonder spannende proloog, die je gelijk het boek in trekt. 
Het is het verslag van de laatste fase van het wereldkampioenschap wielrennen van 2011 in Kopenhagen. Het is het wereldkampioenschap dat Mark Cavendish zal winnen. Dat hij hier zelf van overtuigd is, blijkt al uit de eerste regel van het boek, waarin hij de avond van tevoren zegt dat hij het wereldkampioenschap gaat winnen.
Na de proloog kent het boek een chronologische opbouw, te beginnen ver voor het moment van zijn overwinning op het wereldkampioenschap. Namelijk in januari 2010, aan het begin van het nieuwe wielerseizoen. Het is daarmee de opvolger van zijn eerste autobiografie Boy Racer die de Tour de France en het wielerseizoen 2009 beschrijft. Ondanks dat het boek in zijn geheel een chronologische opbouw heeft, zijn de hoofdstukken niet als zodanig ingedeeld. Het is ook niet zo dat ieder hoofdstuk een bepaalde titel of bepaald thema heeft. Dat maakt de lijn in het boek soms wat lastiger te volgen.
Pure autobiografie
Wat dit boek onderscheidt van andere biografieën over wielrenners, is dat het een autobiografie is in een heel pure vorm. Waar er bij andere biografieën sprake is van een co-auteur, prijkt op de cover van dit boek alleen de naam Mark Cavendish. Er is weliswaar een ghostwriter, maar de manier waarop het boek geschreven is, geeft de indruk dat het rechtstreeks uit de mond van Mark Cavendish komt. Dit is tegelijkertijd ook kenmerkend voor de persoon Mark Cavendish. Hij heeft namelijk een duidelijke kijk op het wielerpeloton en zijn eigen positie daarin, en is hij niet bang om die onder stoelen of banken te steken.
Eigen visie
Daardoor is het boek op twee manieren boeiend. Ten eerste krijg je een kijkje vanuit de buik van het wielerpeloton en de wielerwereld. Dit is ook voor niet-wielervolgers interessant, omdat het laat zien hoe de sport werkt, en welke personen om de sport heen een rol spelen. Ten tweede krijg je de mening en visie van Mark Cavendish over het hele ‘wereldje’. Dat maakt het boek onderscheidend van andere biografieën. Zo is bijvoorbeeld zijn mening te lezen over het incident in de afgelopen Tour de France, waarin hij in een sprint Tom Veelers raakte, waardoor die viel. Het zijn deze andere passages over ploeggenoten, oud-ploeggenoten, vertegenwoordigers, wedstrijdcommissarissen, oud-renners, ploegleiders enz. enz., die een inkijk geven in het hoofd van deze topsprinter.
Karakter
Mark Cavendish wordt nog wel eens bekritiseerd om zijn rijstijl en gedrag in de media, en dat maakt het extra boeiend om zijn kant van het verhaal te lezen. Hij toont zich bewust van zijn opvliegende karakter, en laat ook op andere punten zien dat hij een emotioneel persoon is. Hierdoor maak je niet alleen kennis met de renner Mark Cavendish, maar ook met de mens die hij zonder de sport is. Zo twijfelt hij aan het einde van het boek bijvoorbeeld openlijk over zijn houdbaarheidsdatum als topsprinter. Zo beleef je ook de ontwikkeling die hij als persoon doorgemaakt heeft in de 3,5 jaar, die het boek overspant. Waar het boek begint met een sprinter met een zelfverzekerdheid, die grenst aan arrogantie, blijft aan het eind een meer zelf reflecterende renner over die nadenkt over hoe hij later herinnerd wil worden.
Hij is een renner en mens met het hart op de tong, maar een met een nog groter hart voor de sport. Het boek is interessant voor wie de renner Mark Cavendish al kent, en voor wie het wielrennen minder intensief volgt, is het een scherp geschreven kennismaking met de wielersport van binnenuit beschreven.
Op snelheid
Mark Cavendish
€ 19,95
Uitgeverij VBK Media
Bestel dit boek via bol.com
Deze recensie verscheen ook op Topbiografie.nl