Verjaardagskalender 22 februari: Petra de Bruin (1962)

Aan de vooravond van het WK van 1979 lijkt de vrouwenkoers een voorloper van het televisieprogramma The Apprentice te worden. De realityshow van de Amerikaanse zender NBC ging tussen 2004 en 2015 jaarlijks op zoek naar een opvolger van Donald Trump. Voor de goede orde, een opvolger voor zijn zakelijke imperium. Aan het Amerikaanse presidentschap moet hij dan nog beginnen. Al is dat wel de reden dat Trump in 2015 het programma overdraagt aan Arnold Schwarzenegger. In Nederland kent de serie diverse spin-offs, onder meer met Bram Moszkowicz in de hoofdrol. In 2005 brengt de AVRO de reeks De Nieuwe Moszkowicz op de beeldbuis. Maar goed, we dwalen af. De vraag die wieler minnend Nederland in aanloop naar de mondiale titelstrijd van 1979 in Valkenburg bezig houdt, is ‘wie wordt de nieuwe Keetie van Oosten-Hage?’ Niet dat de jarenlange vaandeldraagster van het nationale dameswielrennen haar fiets dan al aan de wilgen heeft gehangen, maar met haar inmiddels dertig jaar is de tweevoudig wereldkampioene op de weg wel degelijk in de nadagen van haar glansrijke carrière en heeft al aangekondigd aan haar laatste jaar bezig te zijn. Het Nederlandse wielrennen zit zodoende met smart op een troonopvolgster te wachten.

Door: Vincent de Lijser
22 feb '25

Foto Koen Suyk / Anefo (via Commons-Wiki)

Het verklaart waarom damesbondscoach Cor Bijster geen uitgesproken kopvrouw heeft willen aanwijzen, als op zaterdag 25 augustus 1979 de dames beginnen aan vier rondes van elk zestien kilometer door en rond Valkenburg, met als vanzelfsprekend de Cauberg als voornaamste scherprechter. Het zestal dat Bijster heeft opgesteld – we geven u de namen: Keetie van Oosten-Hage, Marjan Bik, Tineke Kole-Fopma, Hennie Top, Anne Möhlmann-Riemersma en Petra de Bruin – dient zo veel mogelijk aan te vallen. Als het aan de coach ligt zit in iedere ontsnapping minimaal een Nederlandse mee en wordt in de slotronde aan de hand van de stand van zaken ten langen laatste de tactiek bepaald en bekeken welke renster zich in de meest kansrijke positie op het behalen van de regenboogtrui bevindt. Dat blijkt Petra de Bruin te zijn. Zeventien jaar jong nog maar, uit het Zuid-Hollandse Nieuwkoop. Naast wielrenster vooral ook nog tweedejaarsstudente aan de INAS in Alphen aan de Rijn, waar ze een opleiding tot ouderenverzorgster volgt. Bij het ingaan van de slotronde forceert ze zelf de beslissing en fietst er hard vandoor. Alleen de Belgische Jenny De Smet, in het dagelijks leven werkzaam als postbode, ontsnapt aan de aandacht en de controle van Keetie van Oosten-Hage, die waakt over het peloton als een koningin over haar volk. Alle kansrijk geachte rensters zitten genadeloos in de tang en worden vakkundig lamgelegd door de Nederlandse ploeg. Met een halve minuut voorsprong bereiken De Bruin en De Smet de finish.

De 17-jarige laat er geen misverstand over bestaan wie het meeste aanspraak maakt op de, toch enigszins ondankbare, titel ‘de nieuwe Keetie van Oosten-Hage’. Van kop af sprint de een na jongste telg uit een gezin van liefst dertien kinderen bij haar Belgische metgezel weg. Dat het toch nog spannender wordt dan noodzakelijk en dat speaker Chris Delbressine het aanwezige publiek voorhoudt dat een fotofinish duidelijk zal moeten maken wie de nieuwe wereldkampioene is, komt volledig door Petra de Bruin zelf. Twintig meter voor de finish komt de Nederlandse overeind om haar titel te vieren en verliest met elke meter die voorbij glijdt snelheid en dus voorsprong op haar directe concurrente. Die ruikt plotseling bloed. In een ultieme poging te redden wat er te redden valt, komt De Smet terug op het achterwiel van De Bruin en manoeuvreert haar fiets links naast die van de Nederlandse. De finishlijn ligt precies op de juiste plaats. Voor De Bruin, dan. Vierendertig centimeter houdt ze over om zich wereldkampioene te mogen noemen. De roep om een finishfoto van de speaker was wat overdreven. Het verschil tussen de twee is nog altijd met gemak met het blote oog waarneembaar. Terwijl Petra de Bruin haar wereldtitel nu echt kan vieren, klapt Jenny De Smet pal na de finish tot overmaat van ramp op een motor, nadat ze met haar linkerschouder enkele fotografen schampt en zo de controle over haar fiets verliest. Achter het duo wordt de West-Duitse Beate Habetz derde, gevolgd door Keetie van Oosten-Hage. De jarenlange Nederlandse wielerkoningin kan haar heerschappij met een gerust hart overdragen aan de volgende generatie.

Noot van de redactie: het is gezien deze bijzondere winst extra pijnlijk te weten dat De Bruin jarenlang misbruikt is. Ze deed haar verhaal hierover in 2016. Des te meer reden om Petra’s verjaardag extra op te luisteren met een positief verhaal.

Ook jarig vandaag: