Hoe Sean Kelly zeven jaar achter elkaar heerste op de Col d’Èze
In een Koers naar de Zon denk je misschien niet meteen aan Ierse melkflessen, toch werd Parijs-Nice van 1981 tot ’88 gewonnen door twee Ieren. Stephan Roche nam de eerste van acht opeenvolgende edities voor zijn rekening, waarna Sean Kelly het stokje op indrukwekkende wijze overnam met een nog altijd ongeëvenaarde zevental eindzeges.
Terwijl Frankrijk in die jaren met Bernard Hinault en Laurent Fignon toch niet beschikte over alleen maar galette-bakkers, was Kelly in die jaren onklopbaar richting Nice. Het was op de Col d’`Eze, op een steenworp afstand van de finishplaats, dat de Ier meermaals zijn beslissende slag sloeg.
Aan Kelly’s hegemoni kwam een einde, toen hij de overstap maakte van Kas naar PDM. De Nederlandse ploeg trok altijd naar Italië voor de Tirreno-Adriatico en dus stond in ’89 de uittredende – zevenvoudige – kampioen niet aan de start in Parijs.
In de herfst van zijn carrière zou Kelly nog drie keer terugkeren, maar op dat moment beschikte hij niet meer over de benen om het mannen als Miguel Indurain, Alex Zülle of Tony Rominger moeilijk te maken.
Luister hier de aflevering van Kroonieken over Kelly’s zeven zeges in Parijs-Nice:
