Tour ’97: Traversoni ritwinnaar na derde jury-ingrijpen deze Tour

Zelden was het gezegde ‘als twee honden vechten om een been, loopt de derde ermee heen’ toepasselijker dan vandaag, na afloop van de negentiende etappe tussen Montbéliard en Dijon. Voor de derde maal deze Tour had de jury de hand in wie zich na 172 kilometer als ritwinnaar mocht laten huldigen. Dat was niet een van de twee koplopers, maar de renner die 26 tellen na een uiterst curieus sprintduel tussen Bart Voskamp en Jens Heppner als derde finishte. De Nederlander en de Duitser werden beiden gedeclasseerd en omdat het zinloos was hen allebei terug te zetten naar de laatste plek van de kopgroep, die ze met z’n tweeën vormden, werd dan maar de eigenlijke nummer drie, Mario Traversoni, tot ritwinnaar gebombardeerd.

Door: Vincent de Lijser
25 jul '25

Met na deze negentiende etappe enkel nog een tijdrit en het defilé op de Champs-Élysées voor de boeg, had het merendeel van het peloton er vrede mee dat de Fransman Arnaud Prétot direct na de start in Montbéliard het hazenpad koos. Dertien anderen sloten zich bij hem aan, met daarbij bepaald niet de eersten, de besten. Rolf Sørensen maakte bijvoorbeeld deel uit van de kopgroep, net als zijn Rabobank-ploeggenoot Erik Dekker. TVM vaardigde met Peter Van Petegem, Servais Knaven en Bart Voskamp zelfs drie renners af.

Andere bekende namen waren Vjatsjeslav Jekimov namens US Postal, GAN-renner François Simon en sprinter Mario Traversoni van Mercatone Uno. Hij spurtte deze Tour al naar meerdere ereplaatsen, maar schoot tegenover Erik Zabel, Nicola Minali, Mario Cipollini en Jeroen Blijlevens telkens te kort, vandaar dat hij het nu eens over een andere boeg gooide en mee sprong met Prétot en de anderen. Geen van zijn medevluchters zag het zitten zomaar met de rappe Italiaan naar de aankomst te rijden en dus regende het vooraan demarrages, zodra de eerste contouren van Dijon aan de horizon zichtbaar werden.

Na diverse verwoede pogingen van meerdere renners, slaagde Bart Voskamp er, met nog een kilometer of dertig te rijden, in om weg te komen. Alleen Jens Heppner kon hem volgen en samen hielden de twee het vol tot aan de finish. Daar mondde de sprint-à-deux uit in een ontknoping met niet één, maar twee verliezers. Op 250 meter van de meet zette Voskamp al aan. Heppner dook op het achterwiel, positioneerde zich links naast onze landgenoot en begon hem vervolgens langzaam binnen te halen als een visser die een vette snoekbaars aan de haak heeft geslagen.

Voskamp zwenkte ineens wat naar links om Heppner op te vangen. De Duitser pareerde die actie door met zijn hoofd tegen de schouder van de TVM-renner te leunen. Als twee aan elkaar vast geklonken stervende zwanen reed het duo op de aankomstlijn af. Het voorwiel van Voskamp kwam uiteindelijk net iets eerder over de finish dan dat van Heppner, waardoor de Nederlander, net als vorig jaar, een etappezege leek te hebben geboekt. De jury was echter onverbiddelijk en greep in.

Ondanks dat noch TVM noch Heppners Telekom-ploeg protest aantekende tegen de manier waarop de sprint was verlopen, werden beide koplopers gedeclasseerd. Traversoni, die de snelste was van de groep waaruit Voskamp en Heppner eerder waren ontsnapt, werd tot verrassing van velen, Tourdirecteur Jean-Marie Leblanc incluis, tot winnaar uitgeroepen. Onder boe-geroep onderging de Italiaan de podiumceremonie.

Het was niet de enige jury-ingreep vandaag. Pal achter Traversoni bewoog Peter Van Petegem zich namelijk als een ongeleid projectiel door de groep sprintende renners, waardoor Serhij Oesjakov, die in de elfde etappe zelf van een ritzege was beroofd na een onreglementaire sprint, bijna de dranghekken in vloog. Jurylid Martin Bruin en zijn collega’s zetten Van Petegem terug naar de laatste plaats van de groep. Pal achter Voskamp en Heppner, maar dan weer voor Sørensen en Prétot, die vlak voor de finish op een gaatje waren gereden. Het maakte van de rituitslag een soort jigsaw-puzzel. De op papier niet heel belangrijke negentiende etappe groeide zo uit tot een van de meest besprokene van deze Tour.