Van Bob Dylan naar de Muur van Hoei: Hoe de jarige Dylan Teuns zijn droom waarmaakte in de Waalse Pijl

Net zoals de wereld er in diezelfde periode een flink aantal Brandons, Brenda’s en Kelly’s bij kreeg. Maar Dylan Teuns is niet vernoemd naar een van de hoofdpersonages uit de Amerikaanse tienersoap Beverly Hills 90210, zoals sommige generatiegenoten. Kan ook haast niet, maar daar kom je pas achter als je dieper in de materie duikt. De serie, over een stel rijkeluis kids in Los Angeles, beleefde weliswaar in 1990 haar première op de Amerikaanse televisie, maar het zal dan nog twee jaar duren voordat Nederlandse televisiekijkers via RTL4 en Vlaamse dankzij VTM kennis maken met de coole, door acteur Luke Perry vertolkte, Dylan en zijn vrienden en vriendinnen. Nee, Dylan Teuns is genoemd naar die andere beroemde Dylan. Die zanger. Bob, luidt zijn voornaam. Ondanks dat hij van achteren volgens zijn paspoort eigenlijk Zimmerman heet, neemt hij rond 1960 het pseudoniem Dylan aan. Hij wordt er wereldberoemd mee en verwerft miljoenen fans over de hele wereld. Twee daarvan zijn Mario en Odette Teuns die, als op de eerste dag van maart in 1992 een zoontje ter wereld komt, besluiten om het kleine knulletje naar hun favoriete zanger te noemen. Tot tevredenheid van de latere renner, hij zal het in interviews meermaals aanhalen, kiezen ze voor diens achternaam. Bob Teuns had aanmerkelijk minder goed geklonken dan Dylan Teuns, meldt de Belg steevast en met een hoorbaar gevoel van opluchting in zijn stem.

Een van die momenten waarop de uit Diest afkomstige renner zich het middelpunt van de belangstelling van een groep journalisten mag noemen, is als hij in het voorjaar van 2022 zijn grootste overwinning boekt. Teuns heeft dan al twee Touretappes op zijn naam staan, maar die wegen niet op tegen het winnen van de koers die hij al jaren met rood omcirkelt op zijn wedstrijdprogramma. De Waalse Pijl. Vijf jaar eerder wordt het zaadje geplant, waardoor de Belg gaat geloven dat hij de klassieker moet kunnen winnen. In 2017 spurt Teuns verrassend met de besten mee. Alejandro Valverde is weliswaar een paar maten te groot en ook Daniel Martin beschikt over explosievere kuiten, maar Teuns mag als nummer drie mee het podium op. Vanaf dat moment zet hij zijn zinnen op een zege. Die komt er een half decennium later. In de tussenliggende jaren lijkt de derde plek in 2017 eerder een toevalstreffer dan de opmaat naar succes. De Belg komt er vier edities lang nauwelijks aan te pas op de Muur van Hoei. Ondanks verwoede pogingen is het rijtje klasseringen wat teleurstellend: 30-14-75-32. Als op woensdag 20 april 2022 de 86^ste editie van de Waalse Pijl in Blegny op het punt van vertrekken staat, voelt Teuns dat het ditmaal misschien wel eens zijn dag kan worden. In tegenstelling tot eerdere seizoenen rijdt de Belg, bezig aan zijn vierde seizoen bij Team Bahrein-Victorious, een ijzersterk en constant voorjaar. Was hij voorheen vooral in de zomer op zijn best, hetgeen zich vertaalde in ritzeges in de Tour van zowel 2019 als 2021, nu lijkt de lente plots het seizoen van Teuns. Een zesde plek in de Ronde van Vlaanderen, een achtste in de Brabantse Pijl en een tiende in de Amstel Gold Race maken van de Belg een potentiële uitdager van favorieten Valverde en Julian Alaphilippe.

Zoals de laatste decennia gebruikelijk, mondt de koers door het Franstalige deel van België uit in een gecontroleerde wedstrijd, die pas in de slotkilometer ontploft als het peloton de Muur van Hoei voor de derde en laatste maal op dendert. Het verleidt cynici tot het voorstel dat de Waalse Pijl net zo goed onderaan de klim kan starten, in plaats van dat er eerst tweehonderd kilometer achter een groep kansloze vluchters aan wordt gereden. Een koers is echter een energievraagstuk. Wie heeft er na ruim vier en een half uur fietsen het meeste sap in de benen over om sneller dan wie dan ook de 9,7%, die de Muur van Hoei gemiddeld stijgt, te trotseren? Dat blijkt in 2022 Teuns te zijn. Beneden zet Valverde zijn Movistar-ploeg gedecideerd op kop om even verderop een versnelling te plaatsen, maar hij wordt tot zijn ontsteltenis afgetroefd door de Belgische nummer drie van vijf jaar eerder. Teuns pakt op 250 meter van de finish brutaal de kop en schroeft het tempo op, waardoor Alaphilippe, Pogačar en Vlasov moeten passen. Precies als Valverde een beslissende ‘jump’ wil plaatsen, zet Teuns nogmaals aan. Op minder dan honderd meter van de finish krijgt de Spanjaard de genadeklap. Dat een ander meer reserves over blijkt te hebben, had hij niet zien aankomen. De aanblik van de snel bij hem vandaan spurtende, in het vuurrood van Team Bahrein-Victorious gehulde, bliksemschicht doet Valverde onmiddellijk het hoofd buigen. Zowel letterlijk als figuurlijk. Die middag mag winnaar Teuns bepalen welke muziek er door de bus van zijn ploeg schalt. Net als zijn ouders is ook hij een liefhebber. Niet van de zanger naar wie hij vernoemd is, nee, hij is meer van het wat stevigere geluid. Rock. Ozzy Osbourne, dat werk. Hij heeft zelfs zijn hond vernoemd naar de Britse metalhead, die jarenlang de frontman was van Black Sabbath. Dat gegeven bezorgt Dylan Teuns alsnog een minuscuul klein linkje met die andere Dylan. McKay. Die uit die tienersoapserie uit de jaren ‘90. Want waar woonde de echte Ozzy jarenlang en in welk postcodegebied was dat precies? Juist, in Beverly Hills, 90210.