Matthew Brennan haalt uit naar UCI na Vuelta-rit bij 44 graden: ‘Wat doen we hier?’
De ingekorte etappe naar Córdoba werd gewonnen door Wout van Aert, maar bij Visma ging het na afloop vooral over de hitte. Brennan vreest dat koersen bij zulke temperaturen renners in de ambulance kan doen belanden.
In Córdoba wijst Matthew Brennan, de 21-jarige Britse sprinter van Team Visma-Lease a Bike, na de vijftiende Vuelta-etappe naar zijn Garmin. Het scherm vermeldt een gemiddelde temperatuur van 41 graden. Op de openingsklim zag hij zelfs 44 graden.
“Dat is gemiddeld, maar op de klim in het begin was het 44 graden. Op dat moment vraag je je wel af: wat doen we hier?”, zei Brennan tegen Eurosport. Ploeggenoot Wout van Aert had kort daarvoor de rit gewonnen, maar Brennan richtte zijn pijlen na de finish op de UCI.
“Normale mensen met een kantoorbaan hebben de airconditioning op 20 graden gezet, en ik denk de mensen in het UCI-kantoor ook”, zei hij. “Wanneer wij hier voor hen ons kapot ploeteren, is dat niet fijn. Maar we doen het.”
Kortere rit biedt volgens Brennan onvoldoende bescherming
De organisatie had het Extreme Temperatures Protocol geactiveerd en de etappe van Palma del Río naar Córdoba teruggebracht van 189,7 naar 110,2 kilometer. Ook verschoof de start naar 15.00 uur en verdween een flink deel van het klimwerk uit het parcours.
Tot kilometer 52 bleef de route ongewijzigd. Daarna reed het peloton via de CO-3402 naar Santa María de Trassierra, in plaats van de oorspronkelijke omweg richting Villaviciosa de Córdoba. De aanpassing kwam tot stand na overleg tussen de Vuelta-leiding, commissarissen, ploegen en renners.
Voor Brennan nam de kortere koers het gezondheidsrisico niet weg. “De show moet verder, maar het zou me niets verbazen als er meerdere lichamen vanavond via een ambulance naar huis moeten met een hitteberoerte”, zei hij. “Ik zou het liever niet nog een keer doen.”
Zijn waarschuwing volgde enkele dagen nadat Arthur Kluckers, de Luxemburgse renner van Tudor Pro Cycling Team, tijdens de twaalfde etappe duizelig werd in temperaturen tot 38 graden. Hij kreeg medische behandeling en werd per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. Tudor meldde later dat Kluckers niet buiten bewustzijn was geraakt en dat de onderzoeken geruststellend waren.
Visma blijft winnen
Brennan rijdt zijn eerste grote ronde en won al de tweede, vijfde en elfde etappe. Van Aert boekte in Córdoba zijn tweede ritzege, twee dagen na zijn overwinning vanuit de vlucht naar Loja. Daarmee heeft Visma vijf van de eerste vijftien etappes gewonnen.
Op de rustdag kiest Brennan voor herstel. “Wat ik morgen het beste kan doen, is niets. Ik kijk uit naar een dagje op mijn bed en slapen.”