In de aanloop naar de aanstaande Tour de France hebben veel renners met horten en stoten hun voorbereiding beleefd. Favorieten Primož Roglič en Egan Bernal besloten grimassend van fysiek ongemak de Dauphiné te verlaten. Nederlands hoop Steven Kruijswijk moet de Tour zelfs helemaal laten lopen vanwege een schouderblessure. Zoals bekend doen Chris Froome en Geraint Thomas eveneens niet mee in Frankrijk.

Maar voor de marathonkijkers, de romantici en de fans van het absolute Tourgevoel is er nog een veel belangrijkere afwezige. Zo vlak voor de start van de Franse drieweekse sloeg het nieuws in als een bom. Sinds jaar en dag vervulde de beste man dagelijks een cruciale rol in juli. Vanwege chronische rugklachten moet hij passen. Het gaat hier natuurlijk om Herbert Dijkstra. En als kijkers zullen we zijn bijdrage absoluut gaan missen.

Dit jaar dus geen bekend kastelenboek, geen chauvinistisch getetter bij een demarrage van een Nederlander en ook geen misverstanden met wederhelft Maarten Ducrot. Wie let op de communicatie tussen de twee, kan een gouden dag hebben voor de televisie. Maarten en Herbert samen waren een cultgoudmijn. Kortom, voor Nederlandse volgers van de Tour is deze niet compleet zonder het duo.

In plaats daarvan zullen de uitzendingen van de NOS gevuld worden met commentaar van afwisselend Ducrot, Joris van den Berg en Stef Clement. Laatstgenoemde mag tijdens het Europees Kampioenschap in Plouay oefenen. ‘De Cyprioot keert terug in het peloton’, wijst Clement op Andreas Miltiadis, een opvallende deelnemer aan de wedstrijd, die even op achterstand was gereden. Even later bevestigt Clement zelf de waarde van Maarten en Herbert. Wanneer de favorieten tijdens het EK naar elkaar zitten te kijken op een kilometer of twintig van de meet, richt hij zich tot de twee commentatorcoryfeeën. ‘Zij zouden het linkenballen noemen.’ Clement kent zijn plek.

Het commentaarwerk is een niet te onderschatten factor van de Tourbeleving. En juist daarom is het eeuwig zonde. Geen verhalen over de subtropische geboorteplaats van Anthony Delaplace, geen misverstanden over vuurtorens in het midden van Frankrijk (‘hoe komen die daar?’) en ook geen discussies over de enige overwinning ooit van Romain Sicard. En dat is gewoon heel erg wennen.

Dat Herbert snel zijn rug zal rechten.

Huub Mol
Laatste berichten van Huub Mol (alles zien)