Plooien in rood snelpak kunnen Enric Mas twintig seconden kosten
De leider van de Vuelta verdedigt donderdag ruim twee minuten voorsprong op Primož Roglič. Movistar werkte in het hotel ondertussen aan een detail dat bij 50 kilometer per uur meerdere watts kan kosten.
Donderdag vertrekt Enric Mas, de Spaanse klassementsleider, in El Puerto de Santa María met een mogelijk nadeel aan zijn lichaam: het verplichte rode snelpak.
Een slechte pasvorm kan Mas tijdens de vlakke Vuelta-tijdrit over 32,1 kilometer vijf tot acht watt kosten bij 50 kilometer per uur. Over de rit naar Jerez de la Frontera kan dat volgens Ivan Velasco, hoofd ontwikkeling en tijdritspecialist van Movistar Team, oplopen tot twintig seconden.
Movistar liet het daar niet op aankomen. Meerdere medewerkers bezochten Mas in het hotel om het door de organisatie geleverde leiderspak bij te stellen. Het doel was een strak aansluitend pak zonder plooien of openingen waarin de lucht kan grijpen.
“Verschillende mensen zijn al een paar keer langs het hotel geweest om samen met Enric die pasvorm zo optimaal mogelijk te krijgen: strak zonder plooien, zodat er geen lucht invalt die als een zeil kan werken en de aerodynamica verpest”, zei Velasco.
Een ander pak op een beslissende dag
Movistar besteedt iedere winter veel tijd aan de stof en pasvorm van de eigen tijdritpakken. Die worden afgestemd op de houding en lichaamsbouw van de kopmannen. Als leider van de Vuelta moet Mas echter rijden in het snelpak van de organisatie.
De kleur rood kost geen vermogen. Het mogelijke verlies zit in de overgang naar een ander pak: de stof en snit daarvan zijn niet op dezelfde manier met Mas getest. Een goed passend leiderspak hoeft volgens Velasco nauwelijks onder te doen voor het eigen materiaal van Movistar.
“Alles valt of staat dus met die pasvorm”, zei hij. “Als het pak goed zit, hebben we het over een minimaal verschil in wattage of is het zelfs gelijk aan ons eigen pak.”
Ontstaan onderweg toch plooien of loopt lucht onder de stof, dan verandert de berekening. “Dan kun je bij 50 km/u zo 5, 6 tot 8 watt verliezen. Dat telt in een tijdrit zomaar op tot wel 20 seconden verlies.”
Roglič start vier minuten voor Mas
Het parcours tussen El Puerto en Jerez is vlak en bevat weinig bochten. De wind vanaf de kust van Cádiz kan wel invloed hebben. De officiële meetpunten liggen na 11,7 en 22,1 kilometer, waarna de finish na 32,1 kilometer volgt.
Mas begint met 2:06 voorsprong op Félix Gall, de Oostenrijkse nummer twee. Primož Roglič, kopman van Red Bull-Bora-Hansgrohe, staat vier seconden verder en geldt als de gevaarlijkste tijdrijder onder de klassementsrenners.
Zoals bleek uit de eerdere analyse van de strijd om het rood, spreekt de onderlinge geschiedenis in het voordeel van Roglič: hij was in alle 22 tijdritten die beiden als prof reden sneller dan Mas. In een Tourtijdrit van vergelijkbare lengte bedroeg het verschil in 2025 1:38.
Roglič vertrekt donderdag om 16.51 uur. Gall volgt twee minuten later en Mas rolt als laatste van het startpodium om 16.55 uur. De Spanjaard ontvangt daardoor onderweg alle tussentijden van zijn rivalen. Na de tijdrit wachten nog twee bergritten met aankomst bergop.