Legendarische Italiaanse wielerploegen: Alfa Lum
Wat in de eerste helft van de jaren ‘80 begint als een bescheiden Italiaanse ploeg wordt aan het einde van datzelfde decennium de springplank voor tal van renners uit de voormalige Sovjet-Unie naar grote mondiale successen. Abdoezjaparov, Oegroemov, Tchmil, Konysjev; ze rijden hun eerste profkilometers allemaal in dienst van Alfa Lum. De ploeg heeft iets eerder, in 1988, zelfs de wereldkampioen geleverd in de persoon van Maurizio Fondriest.
Ploeg: Alfa Lum
Sponsor: fabrikant van aluminium ramen en deuren
Fietsen: de renners van Alfa Lum veranderen bijna net zo vaak van fietsmerk als van schoon ondergoed. De ploeg rijdt in de loop der jaren op fietsen van achtereenvolgens Guerciotti, Olmo, Legnano en Colnago
Start: 1982
Finish: 1990. In het negenjarig bestaan van de ploeg is Alfa Lum echter niet altijd de hoofdsponsor. Dat is de aluminiumfabriek van 1982 tot en met 1984 en vervolgens van 1988 tot en met 1990. In de drie tussenliggende jaren neemt eerst Alpilatte (vacuüm verpakte Italiaanse kaas) en aansluitend Ecoflam (een fabrikant van gasbranders) het hoofdsponsorschap over. De naam Alfa Lum staat in die periode wel vaak als cosponsor op de shirts. Enige constante factor is de gehele periode lang ploegleider Primo Franchini.
Bekendste renners: Marino Lejarreta, Maurizio Fondriest, Dmitri Konysjev, Pjotr Oegroemov, Djamolidin Abdoezjaparov
Meest opvallende Giro-prestatie: in de jaren dat Alfa Lum hoofdsponsor is, wint de ploeg precies drie keer een etappe. Michael Wilson (1982), Marino Lejarreta (1984) en Volodymyr Poelnikov (1990) zijn de gelukkigen. Laatstgenoemde gaat de geschiedenisboeken in als de eerste voormalig Sovjet-renner die een Giro-rit op zijn naam schrijft. Ook het noemen waard zijn de twee top 10-eindklasseringen van Marino Lejarreta in 1983 (6de) en 1984 (4de).
Tot slot: eind 1988 gooit Alfa Lum alle Italianen, inclusief de kersverse wereldkampioen Maurizio Fondriest, die naar de smaak van de hoofdsponsor te hoge salariseisen heeft, overboord en gaat verder met uitsluitend Sovjet-renners. De vuurdoop van latere kampioenen als Konysjev, Abdoezjaparov en Andrei Tchmil in grote West-Europese koersen geschiedt in het roodwit gestreepte tenue van Alfa Lum. Aan ploegleider Franchini de eer de gewezen staatsamateurs de mores van het profpeloton bij te brengen. Geldschieter Alfa Lum heeft vooraf een bedrag van twee miljoen gulden aan het Ministerie van Sport in de Sovjet-Unie betaald. In ruil daarvoor krijgen vijftien renners van de overheid toestemming om prof te worden. Alfa Lum is dan officieel geen Italiaanse ploeg meer, maar rijdt op een licentie uit San Marino.
