Legendarische Italiaanse wielerploegen: Bianchi
In 2003 keerde Bianchi terug in het peloton om onder meer Jan Ullrich onderdak te bieden naar het vertrek van het Duitse T-Mobile (voorheen Telekom), maar de ploeg uit die tijd had weinig te maken met de tijd dat het team van de fietsenfabrikant met Fausto Coppi het internationale wielrennen domineerde.
Ploeg: Bianchi
Sponsor: Fietsenfabrikant.
Fietsen: Vanzelfsprekend de fietsen van het eigen merk Bianchi.
Start: 1899, waarmee het een van de eerste wielerploegen van de wereld was.
Finish: 1966. Hoewel Bianchi nadien nog meermaals terugkeerde in het profpeloton en zelfs met Felice Gimondi nog de Giro d’Italia won, staan die ploegen allemaal ver af van het oorspronkelijke team.
Bekendste renners: Carlo Galetti, Gaetano Belloni, Costante Girardengo, Fausto Coppi, Raphaël Geminiani, Jacques Anquetil, Dino Zandegù.
Meest opvallende Giro-prestatie: De ploeg won in haar bestaan 130 etappes in de Giro d’Italia en pakte zesmaal de eindzege. Carlo Galetti en Gaetano Belloni deden dat beiden één keer, maar de hoogtijdagen beleefde Bianchi na de Tweede Wereldoorlog met Fausto Coppi. Coppi brak door als teamgenoot van Gino Bartali bij Legnano, maar na de oorlog wilde hij voor eigen succes gaan bij zijn eigen ploeg. De twee waren elkaars tegenpolen. Coppi was het gezicht van het moderne Italië: vrijgevochten, elegant met een wetenschappelijke benadering; terwijl Bartali stond voor het oude: conservatief, vroom, ijverig. Ze splitsten het land in tweeën, waarbij beide kampen hun liefde even passioneel beleidden.
Tot slot: Na Coppi werd het allemaal wat minder bij Bianchi. Niet dat het ze aan talent ontbrak, maar dat talent vertrok meestal snel. Zo reed een jonge Jacques Anquetil halverwege de jaren ’50 bij Bianchi onder de vleugels van de Reiger en brak ook Franco Balmamion bij hen door, maar was hij al weer weg naar Carpano, waar hij tweemaal op rij de Giro won.
Foto .dan