Legendarische Italiaanse wielerploegen: Fassa Bortolo
Vanwege de witblauwe shirts staat Fassa Bortolo in het peloton ook wel bekend als ‘The Silver Team’. Die bijnaam had net zo goed ‘The Golden Team’ kunnen zijn. Dankzij een heel leger toprenners kan de ploeg op alle fronten meestrijden en worden de overwinningen aan elkaar geregen als malse stukken kipsaté aan een spies. Vooral in vlakke etappes, waarin Alessandro Petacchi aantoont de snelste benen te hebben, laat Fassa Bortolo zich veelvuldig gelden.
Ploeg: Fassa Bortolo
Sponsor: een fabrikant van bouwmaterialen
Fietsen: Pinarello
Start: 2000
Finish: 2005. Teammanager Giancarlo Ferretti koestert, als Fasso Bortolo hem heeft laten weten te zullen stoppen als sponsor, lange tijd de hoop een doorstart te kunnen maken met een nieuwe geldschieter. Hij voert meerdere gesprekken met Sony-Ericsson, dat de ploeg wel schijnt te willen sponsoren. Ferretti wordt enkele maanden aan het lijntje gehouden, om er uiteindelijk achter te komen dat hij nooit met onderhandelaars van de telecomgigant heeft gesproken, maar al die tijd met een stel bedriegers te maken had.
Bekendste renners: Alessandro Petacchi, Francesco Casagrande, Dario Frigo, Michele Bartoli, Ivan Basso, Fabian Cancellara
Meest opvallende Giro-prestatie: In 2003 maakt Fassa Bortolo al indruk door maar liefst acht van de 21 etappes te winnen. Petacchi schrijft zes massasprints op zijn naam. Aitor González wint een tijdrit en Dario Frigo zegeviert in een bergetappe. Wie denkt dat het aantal van acht dagsuccessen niet te overtreffen is, komt een jaar later bedrogen uit. Fassa Bortolo wint in 2004 zelfs negen maal in de Giro. Telkens is het dezelfde renner die zijn voorwiel als eerste over de aankomstlijn drukt: Alessandro Petacchi. De paarse puntentrui, het zal geen verrassing zijn, is dat jaar ook voor de Italiaanse spurtbom.
Tot slot: Alsof Fassa Bortolo niet al genoeg kopmannen op de loonlijst heeft staan, haalt teammanager Giancarlo Ferretti in 2004 Frank Vandenbroucke binnen. De Belg is dan al aardig aan het sukkelen met zowel zijn carrière als zijn leven. Twee weken voor de start van de Giro hoort ‘VDB’ van Ferretti dat hij de zieke Dario Frigo moet vervangen in de Italiaanse ronde. Dat is tegen de zin van de Belg, die zelf veel liever de Tour wil rijden en niet de Giro. Uiteindelijk wordt Vandenbroucke kort voor vertrek naar Italië zelf ook ziek en moet de ronde alsnog laten schieten. De Giro zal de in 2009 overleden renner nimmer rijden.
Foto Sirotti