Legendarische Italiaanse wielerploegen: Liquigas

Liquigas is een kleine vijftien jaar geleden, samen met Lampre, een van de laatste der Mohikanen als het gaat om grote Italiaanse teams in het WorldTour-circuit. In tal van koersen zet de ploeg haast altijd een of meerdere favorieten voor de overwinning op de startlijst en menig toprenner uit Italië heeft het Liquigas-shirt gedragen. Niemand minder dan Mario Cipollini rijdt in 2005 zijn laatste koersen in dienst van deze ploeg. De kortstondige en bovenal tamelijk mislukte comeback van Il Re Leone drie jaar later negeren we dan voor het gemak maar even.

Door: Vincent de Lijser
21 mei '25

Ploeg: Liquigas

Sponsor: Een Italiaans gasbedrijf

Fietsen: De eerste twee jaar Bianchi. Daarna rijdt Liquigas op Cannondale

Start: 2005. Al rijdt er rond de millenniumwisseling ook al kortstondig een ploeg rond, die gesponsord wordt door het Italiaanse gasbedrijf Liquigas. Blikvangers van die eerste incarnatie zijn Davide Rebellin, Serhiy Honchar en Gianni Faresin.

Finish: 2012. Liquigas haakt aan het einde van dat jaar af als sponsor en naamgever van de ploeg, waarna co-sponsor en fietsenleverancier Cannondale die rol overneemt.

Bekendste renners: Danilo di Luca, Ivan Basso, Vincenzo Nibali, Franco Pellizotti, Daniele Bennati, Roman Kreuziger, Peter Sagan

Meest opvallende Giro-prestatie: De renners van Liquigas winnen altijd wel een of meerdere etappes. Alleen in 2012 krijgen ze dat niet voor elkaar en blijft de teller op nul staan, al weet Ivan Basso dat jaar wel een top 5-eindklassering op te eisen. In 2010 wint ‘Ivan il Terribile’, ofwel ‘Ivan de Verschrikkelijke’, zoals Basso’s bijnaam in het peloton luidt, de Giro namens Liquigas. Datzelfde heeft Danilo di Luca hem drie jaar eerder al voorgedaan.

Tot slot: in de drie seizoenen dat Peter Sagan rond rijdt in het tenue van Liquigas, dat sommige seizoenen knalgroen is en in andere jaren een rustigere groentint combineert met blauw en wit, doet hij nooit mee aan de Giro. Zijn focus ligt altijd op de Tour de France. Pas in 2021 debuteert Sagan eindelijk in Italië, dan in dienst van BORA-Hansgrohe. Hij hevelt meteen twee goede gewoontes uit de Tour over naar de Giro. Sagan wint een etappe en neemt uiteindelijk ook de groene puntentrui mee terug naar Slowakije.