Kuurne-Brussel-Kuurne: Brennan sprint naar de winst!

Christophe Laporte snijdt de laatste bocht aan, kijkt niet meer om. Achter zijn rug lanceert Matthew Brennan een versnelling waar niemand in het zestigkoppige peloton een antwoord op heeft. Met een machtssprint geeft hij Team Visma | Lease a Bike een prachtige eerste zege in het Vlaamse voorjaar van 2026.

Luca Mozzato (Tudor Pro Cycling) werd tweede, ploeggenoot Matteo Trentin derde. Beiden keken naar de rug van Brennan in de laatste 150 meter. Maar voor de Tudor mannen een topresultaat, zeker na de malaise gisteren met de zware blessure van Stefan Kung en de harde val van Rick Pluimers.

Eerste Nederlander is Mike Teunissen op een mooie plek 5. Eerste Belg is Laurens Rex, direct achter hem. Cees Bol en Jordi Meeus staan ook in de top 10, op respectievelijke 8 en 10. Sowieso was het voor de lage landen een goed weekend.

Scherprechter

Kuurne-Brussel-Kuurne, 194,9 kilometer, dertien hellingen, en toch eindigt het zo vaak met een sprint. Tenzij de Mont Saint-Laurent beslist wie überhaupt nog sprinter mag zijn. Met een maximaal stijgingspercentage van 17% maakte de klim dit jaar korte metten met het gros van de topfavorieten. Lotto-Intermarché forceerde het tempo en het peloton brak in stukken. Gek genoeg was uiteindelijk Arnaud De Lie zelf ook onder de slachtoffers. Hij leek eerst nog sterk maar ineens zat hij in een groep met alle andere sprinters van naam: Jonathan Milan (Lidl-Trek), , Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) en Biniam Girmay (NSN) verloren het contact en kwamen niet meer terug.

Ook Paul Magnier (Soudal-QuickStep), vooraf een van de topfavorieten voor de sprint, werd slachtoffer van de kasseien op de Mont Saint-Laurent. Een lekke band op het slechtste moment. De Fransman kon de kopgroep niet meer bereiken.

Pech is een factor

Al eerder in de koers, op 110 kilometer van de streep, belandde Tim Wellens (UAE Team Emirates-XRG), de Belgische kampioen, na een zware val in een sloot langs de weg. Hij greep naar zijn sleutelbeen en stapte meteen af. Een zevenkopping vroege vlucht met onder anderen Dries de Bondt (Jayco-Alula) Matis Louvel (NSN) en Roger Adrià (Movistar) had toen al een voorsprong van zo’n vier minuten opgebouwd, maar werd op de hellingen netjes ingerekend.

Zonder Van Aert heeft Visma een plan

Van Aert, de onbetwiste klassiekerleider van de ploeg, moest zijn seizoensdebuut uitstellen door een griepinfectie. Topsprinter Olav Kooij vertrok deze winter naar Decathlon CMA CGM. En Brennan zelf was nog geen 24 uur eerder in de Omloop Het Nieuwsblad tegen het asfalt gegaan, op twintig kilometer van de finish. Zijn deelname werd pas zaterdagavond laat bevestigd.

“Voor Matthew is dit één grote steile leercurve,” had CEO Richard Plugge voor het openingsweekend gezegd. “We vragen niets van hem in de koers zelf, er is geen druk van onze kant.”

Geen druk, wel een plan. Na aanvallen op de Kluisberg en waaierdreiging in de vlakke kilometers daarna hergroepeerde een groep van circa zestig renners zich voor de finale. Visma en Decathlon CMA CGM controleerden de laatste kilometers. Laporte nam Brennan mee tot in de slotrechte. De Brit deed de rest.

Mooie uitslag

Brennans pad is steil en snel. In 2025 boekte hij twaalf overwinningen, waaronder de GP de Denain, het eindklassement van de Ronde van Noorwegen en twee ritten in de Ronde van Catalonië. Begin 2026 won hij al een rit in de Tour Down Under. Plugge noemde hem “meer een allrounder” dan een pure sprinter, een renner die de heuvels kan overleven én de sprint winnen.

Dat is precies wat Kuurne-Brussel-Kuurne 2026 vroeg. De Mont Saint-Laurent schrapte de snelle mannen. De wind schrapte de onoplettenden. Wat overbleef was een uitgedund peloton waarin positionering en timing alles bepaalden.

Voor Tudor Pro Cycling was het dubbelpodium van Mozzato en Trentin een bevestiging van vroege voorjaarsconditie. Visma begint goed in de jacht om UAE naar de kroon te steken.