Moerenhout over Van der Poels brons: ‘Je rijdt om te winnen en zo verlies je goud’
Van der Poel viel ver van de meet al aan, maar kon uiteindelijk het verschil daar niet maken. Op 30 km van het einde koos McNulty een vlak stuk om te demarreren en hield stand, ook toen zijn voorsprong in de voorlaatste ronde nog maar tien seconden bedroeg.
Bondscoach Koos Moerenhout noemde Mathieu van der Poel na diens brons op het WK in Montréal ‘de man van de wedstrijd’ tegen WielerFlits.
‘Je rijdt om te winnen en zo verlies je goud’, zei hij over Van der Poels vroege aanval. Brandon McNulty won de wegrit met een solo. Michael Matthews werd tweede en Van der Poel derde, beiden op dertien seconden van de Amerikaan.
De aanval op 74 kilometer
Van der Poel ging al op 74 kilometer van de streep in de aanval. De mannen reden 273,7 kilometer van Brossard naar Montréal, met twaalf plaatselijke ronden van 13,4 kilometer op het circuit rond Mont Royal. Er lagen dus nog meerdere beklimmingen tussen zijn demarrage en de finish.
Volgens Moerenhout wilde Van der Poel voorkomen dat één versnelling op de beslissende klim de uitslag zou bepalen. ‘Als je wacht tot diep in de finale, wordt die beslissende punch op die klim allesbepalend. Dat wilde Mathieu vermijden. Het slopen van Del Toro en Seixas was eerder wel al gelukt.’
Moerenhout dacht bij de demarrage zelf nog: ‘pfoe, dat is toch nog ver’. Toch hadden de wedstrijden eerder die week laten zien hoe lastig achtervolgen op dit parcours was. Een vlucht terughalen lukte alleen als de achtervolgers samenwerkten, zei de bondscoach.
McNulty kiest het vlakke stuk
McNulty reed op ongeveer 33 kilometer van de finish weg. McNulty vertelde dat Matteo Jorgenson en Quinn Simmons na zijn aanval in de achtervolging bewegingen konden neutraliseren.
Zijn eigen demarrage was vooraf niet afgesproken. McNulty koos op gevoel een vlakker stuk, waar hij aarzeling verwachtte van de vermoeide renners om hem heen. Op een klim, zei hij, zou iedereen klaarzitten voor een aanval. De Amerikaan kende het circuit: hij won de Grand Prix Cycliste de Montréal in 2025 en werd in de editie van 2026 derde, twee weken voor het WK.
‘De winnaar heeft uiteindelijk altijd gelijk en dat lag vandaag bij Brandon McNulty en de Amerikanen met hun sublieme tactiek’, zei Moerenhout.
In de voorlaatste ronde bedroeg McNulty’s voorsprong nog veertien seconden, zei de bondscoach. ‘Dan ga je er in de volgwagen toch weer in geloven, maar niet veel later gingen ze breed over de weg en stopte die achtervolging.’
Bijna iedereen was in die afmattende koers al eens gelost geweest, zei Moerenhout. De Belgen waren volgens hem niet op hun best en in de finale kwamen enkele punchers terug in koers. Van der Poel kon toen alleen nog gokken op een hergroepering achter McNulty.
McNulty bleef uit handen van zijn achtervolgers. ‘Het is jammer, want het had gekund. Maar je wint wel brons en daar mogen we trots op zijn. Dat toont aan wat voor een kampioenschapsrenner hij is’, zei Moerenhout.