Foto Sirotti
Monaco voltooit Grote Ronde-trilogie met Vuelta-start
Na de Giro van 1966 en de Tour van 2009 ontvangt het prinsdom nu de Vuelta. Een korte tijdrit verbindt de wielerhistorie van Monaco met de ambities van een van zijn bekendste inwoners.
Op zaterdag 22 augustus schrijft Monaco wielergeschiedenis: het prinsdom wordt de eerste plaats die zowel de gastheer was voor de start van de Giro d’Italia, de Tour de France en La Vuelta. Uiteraard hebben vele steden hun geschiedenis verweven met grote rondes. Denk aan Utrecht met de Tourstart, de Vueltastart en de Giro doorkomst. Maar weinig steden hebben alle drie de rondes binnen gezien. En al helemaal dus niet als host voor de start.
De Giro d’Italia koos Monaco (of Monte Carlo) in 1966 als vertrekpunt, tijdens de viering van het honderdjarig bestaan van Monte-Carlo. In 2009 was er de Grand Départ van de Tour de France. (zie coverfoto) Met de start van La Vuelta 2026 is de verzameling compleet. Geen kwartet, want daarvoor zouden ze eigenlijk ook het WK moeten hosten. Maar een mooi trio, dat is het zeker.
De Vuelta begint met een individuele tijdrit door het prinsdom. Het is een ronde van 9,6 km, waar de rappe mannen met elkaar strijden om de eerste ‘maillot rojo’
Voor Tadej Pogačar, de Sloveense kopman van UAE Team Emirates XRG, is het meer dan een simpele tijdrit. De vijfvoudige Tourwinnaar is niet alleen op zoek naar het voltooien van zijn eigen trilogie (het winnen van Tour, Giro en Vuelta), maar hij woont net als een aantal andere renners in Monaco en passeert tijdens de tijdrit zijn eigen woning. Het zal de openingsact zijn van zijn zoektocht naar de trilogie en het voltooien van de dubbel Tour – Vuelta in dit jaar.
Van het casino naar het Formule 1-circuit
De eerste renner vertrekt bij de Place du Casino, met het Monte Carlo Casino, Hôtel de Paris en Café de Paris als decor. Daarna duikt het parcours Les Moulins in en volgen de Fairmont-bocht en Larvotto.
Via Port Hercule en Port de Fontvieille rijden de renners richting het Stade Louis II. Ook het Chapiteau de l’Espace Fontvieille maakt deel uit van de route. De aankomst ligt bij de start- en finishlijn van de Grand Prix van Monaco, waar ditmaal afzettingen voor tijdritfietsen worden geplaatst.
De ploegpresentatie vindt twee dagen eerder plaats. Op zondag 23 augustus begint ook de tweede etappe in Monaco. Na een ceremonieel vertrek vanaf de Place du Palais Princier volgt de officiële start bij de Jardin Exotique, waarna het peloton Frankrijk in trekt.
Monaco wordt de achtste buitenlandse staat die La Vuelta bezoekt. De ronde begon eerder buiten Spanje in onder meer Lissabon, Assen, Nîmes en Utrecht. Turijn verzorgde in 2025 de meest recente buitenlandse start.
Pogačar keert na zeven jaar terug
Pogačar reed La Vuelta a España slechts eenmaal. In 2019 begon hij er als twintigjarige aan zijn eerste Grote Ronde. Hij won drie etappes en eindigde als derde, achter eindwinnaar Primož Roglič en Alejandro Valverde. Hij zal dit jaar ook weer moeten afrekenen met Roglič die aan de start van zijn laatste grote ronde lijkt te staan in dienst van RedBull Bora-hansgrohe.
Sinds de deelname van Pogi in 2019 won hij de Giro van 2024 met bijna tien minuten voorsprong en verzamelde hij vijf eindzeges in de Tour. Winst in Spanje zou hem de negende renner maken die alle Grote Rondes op zijn palmares heeft. Zijn terugkeer naar de Vuelta werd op 3 augustus bevestigd.
“I’m excited to say I’m going back to La Vuelta,” zei Pogačar bij zijn aankondiging. “Het was mijn eerste grote ronde ooit in 2019 en een geweldige ervaring.”
De Sloveen begint als uitgesproken favoriet. In 2026 won hij zes van de zeven WorldTour-wedstrijden waaraan hij deelnam. Alleen in Parijs-Roubaix moest hij genoegen nemen met de tweede plaats, na een sprintduel met Wout van Aert van Team Visma | Lease a Bike. Een Merckxiaans achtige reeks.
De Vuelta telt 21 etappes over 3.275 kilometer, met zes bergritten en twee individuele tijdritten. Na ruim 58.000 hoogtemeters eindigt de ronde op 13 september bij het Alhambra in Granada. Een week later staat in Montréal het wereldkampioenschap op Pogačars programma.
Langellotti rijdt voor eigen publiek
Ook Victor Langellotti, de Monegaskische renner van XDS Astana Team, krijgt een thuisstart. Hij was veertien jaar toen hij in 2009 de presentatie van de Tourstart in Monaco bijwoonde. Dertien jaar later werd hij de eerste renner uit het prinsdom met een leiderstrui in een Grote Ronde, toen hij in de Vuelta van 2022 de bergtrui droeg.
Op 22 augustus staat Langellotti zelf op het startpodium bij het casino. Pogačar vertrekt enkele kilometers verderop langs zijn eigen voordeur. Monaco heeft dan, zestig jaar na de Girostart van 1966, alle Grote Rondes ontvangen.