Bijzonder: Movistar passeert Nairo Quintana, geen Vuelta als afscheid

Vier dagen voor de Vuelta-start in Monaco valt Nairo Quintana, de 36-jarige Colombiaanse klimmer, af voor de Vuelta. Movistar Team, zijn Spaanse werkgever, heeft hem niet opgenomen in de definitieve selectie. Een schok, want tot nu toe leek alles erop dat ‘Nairoman’ zijn carriere mocht afsluiten in de Vuelta, een grote ronde waarin hij voorheen heel succesvol was. Dat is hem blijkbaar niet gegund.

Daardoor rijdt Quintana in zijn afscheidsjaar geen grote ronde meer. De Vuelta begint zaterdag 22 augustus en eindigt op 13 september. Een officiële verklaring voor zijn niet-selectie heeft Movistar niet gegeven.

Wel in voorselectie, maar niet in Monaco

Quintana maakte eind juli nog deel uit van de voorselectie. Hij bereidde zich voor op een dienende rol rond Enric Mas, de Spaanse klassementskopman die Movistar naar het podium wilde brengen. De Colombiaan zag de ronde ook voor zichzelf als een belangrijk doel. “La Vuelta a España es muy importante para el equipo y desde luego para mí de cara a este fin de año,” zei hij tegen El País.

Zijn plaats stond toen al niet vast. Movistar heroverwoog de selectie na een Giro d’Italia en Tour de France zonder etappezege. Naast Mas werd Cian Uijtdebroeks, de Belgische klassementsrenner, genoemd als een van de leiders. Voor de overige plaatsen woog de ploeg verschillende helpers en aanvallers tegen elkaar af.

Hij stond nog wel op de voorlopige startlijst, maar bij de definitieve selectie heeft die voorlopige status weinig waarde gehad. Naast de eerder genoemde Mas en Uijtdebroeks, gaat Movistar met Orluis Aular, Ivan Romeo, Carlos Canal, Jorge Arcas, Pablo Castrillo en Raul Garcia Pierna naar Monaco.

Geen Quintana, geen ereronde voor de kleine Colombiaan.

Tien jaar na Formigal

Quintana ontbreekt tien jaar na zijn overwinning in 2016. In 2016 won Quintana de Vuelta na een koers die kantelde op weg naar Formigal. Alberto Contador trok vroeg ten aanval. Quintana schoof mee, terwijl Chris Froome en Team Sky achteropraakten.

Movistar hield de aanval gaande en Quintana bouwde een voorsprong op die hij tot Madrid verdedigde. Daar trok hij de rode trui definitief over zijn schouders, vóór Froome. De aanval bij Formigal besliste de Vuelta en typeerde Quintana’s beste jaren als klassementsrenner.

De eindzege was zijn tweede overwinning in een grote ronde. Twee jaar eerder had hij de Giro d’Italia van 2014 gewonnen. In de Tour de France werd hij tweede in 2013 en 2015. Hij won de Tour niet, maar gold jarenlang als een van de voornaamste uitdagers van de dominante klassementsploegen.

Quintana reed 54 profzeges bijeen. Daaronder vallen eindoverwinningen in Tirreno-Adriatico, de Ronde van het Baskenland en de Ronde van Romandië, plus etappezeges in alle grote rondes.

Een afscheid zonder vast eindpunt

Quintana kondigde in maart in Barcelona aan dat hij na 2026 stopt. “This is the last season I will have as a professional cyclist. It is not my last race, so every race I do during this year will be that great party, that great last dance,” zei hij later tegen Caracol Radio.

De Vuelta zou een belangrijk onderdeel van dat laatste seizoen worden. Eerdere plannen voorzagen daarna nog in deelname aan het WK op de weg in Montreal, dat van 20 tot en met 27 september wordt gehouden. Na zijn niet-selectie is niet bevestigd hoe Quintana zijn resterende programma invult of welke koers zijn laatste als prof wordt.

Zijn tweede periode bij Movistar begon in 2024. Quintana had de ploeg in 2020 verlaten voor Arkéa-Samsic, waarna zijn loopbaan werd onderbroken door een positieve tramadoltest in de Tour van 2022. De UCI diskwalificeerde hem uit die ronde wegens een overtreding van de medische regels, niet van de antidopingregels. In 2023 reed hij niet op WorldTour-niveau.

In april 2026 won Quintana solo in de Vuelta Asturias, zijn eerste zege in meer dan vier jaar. Een laatste Vuelta in het blauw en wit van Movistar komt er niet. Waar Quintana zijn rugnummer voor het laatst opspeldt, staat nog niet vast.