Foto Sirotti
Zege met rouwrandje voor Nairo Quintana in Asturië: hij eert zijn landgenoot op de streep
De 36-jarige Colombiaan soleert naar de overwinning in Pola de Lena, zijn eerste zege in meer dan vier jaar, en draagt die op aan de zojuist overleden Cristian Camilo Muñoz.
Het is 24 april 2026 als Nairo Quintana in zijn eentje over de streep komt in Pola de Lena. De 36-jarige Colombiaan van Movistar Team wint de tweede etappe van de 68e Vuelta Asturias Julio Alvarez Mendo, trekt de leiderstrui aan en wijst direct naar de hemel. De zege is voor Cristian Camilo Muñoz, zijn landgenoot die diezelfde dag overleed.
View this post on Instagram
Adrià Pericas (UAE Team Emirates XRG) finishte als tweede op 31 seconden. Ploegmaat Diego Pescador werd derde op 1 minuut en 27 seconden. Voor Quintana is het zijn eerste overwinning in meer dan vier jaar, in een seizoen dat hij zelf al als zijn laatste heeft benoemd.
Een zege na vier jaren zonder
Quintana’s laatste zeges dateerden van 2022, toen hij de Tour de la Provence en de Tour des Alpes Maritimes et du Var won. Sindsdien bleef het stil. In maart 2026 maakte hij bekend dat hij na de Vuelta a España zou stoppen met koersen, het sluitstuk van een carrière met winst in de Giro d’Italia in 2014, de Vuelta a España in 2016 en twee tweede plaatsen in de Tour de France.
Op 36-jarige leeftijd bewees Quintana in deze Spaanse 2.1-koers dat hij in de bergen nog altijd solo kan aankomen. Hij gaf aan dat hij erg blij was met de overwinning, nu hij ook zijn afscheid heeft aangekondigd. Hij gaf aan dat hij nog altijd gemotiveerd is en traint om te winnen.
Het is voor hem dubbel emotioneel: zijn landgenoot eren, maar dat doen met een overwinning na vier jaar zonder.
Rouw
De etappe begon al in rouw. Cristian Camilo Muñoz, de 30-jarige Colombiaan die tot en met 2021 voor UAE Team Emirates reed, overleed op 24 april aan de gevolgen van een val in de Tour du Jura, zes dagen na het ongeluk. Muñoz had aanvankelijk zelf aan de start van de Vuelta Asturias moeten staan. Dat ging niet door
Zijn ploeg NU Colombia trok zich uit de wedstrijd terug. Vóór de start van de tweede etappe hield het peloton een minuut stilte. Officiële voertuigen droegen zwarte linten. Maar zoals altijd: de koers ging verder, die wachtte op niemand.
Met zijn winst pakte Quintana ook de leiding in het algemeen klassement. Twee etappes resten er nog in Asturië. De man die in 2026 afscheid neemt van het profwielrennen, neemt zo met wat meer franje afscheid. Hoewel deze dag vooral herinnerd zal worden als de dag van zijn overleden landgenoot. Bitterzoet dus.
In het finish interview zei Quintana dat hij ’s ochtends het nieuws hoorde en dat de rillingen over z’n lijf liepen. Hij beschreef Muñoz als een ‘nino’ die nog een heel leven voor zich had. Hij vond het ’triest en betreurenswaardig’ en sprak zijn medeleven uit. Hij sluit af met ‘het maakt ons erg verdrietig.’ De lichaamstaal van Quintana zegt een hoop.