Nog even over de Kemmelberg: In Flanders Fields the poppies blow..
De Kemmelberg heeft veel meer historie dan die van de koers a;lleen.
In Flanders fields the poppies blow…..
Ze dokkeren weer over de kasseien van de Kemmelberg. Als die stenen er nat bijliggen worden de commentaren bombastisch. Dan worden de renners, krijgers in een ware overleveringstocht. Die coureurs zullen dan ook weinig oog hebben voor het Ossuarium op de top dat getuigt van een echte hel.
Hoe anders was het immers tijdens de Slag om de Kemmel in “Den Grooten Oorlog” . Een niet te bevatten bloedbad in 1918, dat duurde van 25 april tot 1 mei. In het knekelhuis “Ossuaire Kemmelberg “ rusten 5294 poilus (Franse soldaten;red.), waarvan er maar 57 met naam konden worden vermeld. Hoe anders dan nu: onder een lentezonnetje op de koersfiets door het ooit zo gewonde land toeren.
Wie wel de gruwelen van de Eerste Wereldoorlog overleefde was Louis Darragon, gevierd Frans kampioen. Meermaals wereld.-en Frans kampioen achter de zware motoren. Halve fond, zoals ze dat toen noemden. Een palmares van hier tot ginder als prof van 1902 tot en met 1916.
Als volbloed patriot meldde hij zich voor de strijd. Voor volk en vaderland. Hij werd wel met egards ontzien en kreeg de functie van “automobilist”. Maar ook dat bleek niet van gevaar ontbloot en in 1917 werd hij vanwege een dubbele armbreuk gedemobiliseerd.
Het bloed kroop natuurlijk waar het niet gaan kon en eind maart 1918 vierde hij zijn heroptreden als coureur in het Parijse Vel d’Hiv bij de Grote Paasprijs Demi-Fond. De oorlog was nog in volle gang, maar het volk, ver van de vreselijke slachtpartijen in Le Nord, eiste brood en spelen.
Het ging weer crescendo met hem en Louis -qua naam ook al “strijder om de roem”-trad op 28 april in dezelfde velodroom aan voor de Grand Prix de l’Heure. Het werd zijn laatste exploot. Hij kwam zwaar ten val en overleed nog dezelfde dag aan een schedelbreuk. Vijfendertig jaar jong.
De uitvaart was op 2 mei in de St Jean-Baptiste de Grenelle basiliek. Grote parade met duizenden belangstellenden, terwijl op de Kemmel, na dat inferno, de resten van minstens evenzovele onherkenbare Fransozen bij elkaar werden geschraapt.
De waanzin van oorlog !
Denkelijk worden er nu in Kiev en Teheran echter ook nog wel praalbegrafenissen gehouden.
