Verjaardagskalender 6 maart: Servais Knaven (1971)

De overwinning van Servais Knaven in Parijs-Roubaix in 2001 is ook een beetje van Léon van Bon. Als je een overwinning in aandelenpakketjes zou kunnen splitsen is, pak ‘m beet, een procent of tien in handen van Knavens provinciegenoot. De twee Gelderlanders kennen elkaar van jongs af aan. Beiden komen in hun juniorentijd niet alleen op de weg uit, maar ook veelvuldig op de baan.

Strade Bianche Donne 2025: Nieuwe Allianties en Oude Rivalen

Op zaterdag 8 maart 2025 verzamelen ook de beste wielrensters ter wereld zich in het pittoreske Siena voor de 11e editie van de Strade Bianche Donne. Deze Italiaanse klassieker, bekend om haar uitdagende gravelstroken en het adembenemende Toscaanse landschap, belooft opnieuw een spektakelstuk te worden. Met verschuivingen in teams en de terugkeer van iconische rensters is de strijd om de overwinning spannender dan ooit.

Verjaardagskalender 5 maart: Mario De Clercq (1966)

Iedereen heeft een paar van die dagen in zijn of haar leven die alles veranderend zijn. De geboortedag van je kind, de avond dat je je toekomstige huwelijkspartner ontmoet, de ochtend dat je ‘ja’ zegt tegen een werkgever die je vervolgens decennialang trouw zal blijven. Van die dagen. Soms is zo’n dag op het moment zelf duidelijk herkenbaar, maar vaak ook niet. Dan blijkt pas in retrospectief wat voor impact een bepaalde gebeurtenis, op die ene daardoor speciaal geworden datum, die je de rest van je leven zal onthouden, heeft gehad. Voor Mario De Clercq is 11 juli 1995 zo’n dag.

Verjaardagskalender 4 maart: Flavio Vanzella (1964)

Van alle renners die het genoegen hebben mogen smaken een of meerdere Touretappes in de gele trui rond te rijden, is Flavio Vanzella een van de meest vergeten. De Italiaan is een echte ‘gregario’, zoals dat zo mooi heet in de taal van het land waar hij vandaan komt. Een knecht, dus. Waterdrager ook wel. Al klinkt dat net iets te oneerbiedig om recht te doen aan het vele beulswerk dat Vanzella verricht voor kopmannen als Mario Cipollini en Johan Museeuw.

MVDP in Le Samyn – Als een leeuw in een hondenhok

De zon hangt als een beschimmelde sinaasappel boven Henegouwen. De kasseien, nat en verraderlijk, glimmen in het vale licht. In de etalage van een bakkerij in Dour liggen een paar verschrompelde baguettes. Een klant veegt de condens van het raam, buiten verzamelen groepjes mensen zich. Ze staan te wachten, zoals ze dat al generaties doen. Het is Le Samyn-dag. Een dag waarop een vergeten regio even centraal staat.

Uit het archief: Gerrie Knetemann en de angst voor nummer 13

Bijgeloof is gemeengoed in het peloton. Veel renners hebben een vast ritueel voor vertrek of moeten ‘s ochtends per se eerst hun linker sok aantrekken en dan pas de rechter. Of precies andersom. Kan natuurlijk ook. Niet voor niets is startnummer ‘13’ in het peloton ongeveer net zo populair als Wilfred Genee bij Johan Derksen. Renners die het getal noodgedwongen toch moeten opspelden doen dit dikwijls opzettelijk ondersteboven.

Strade Bianche: de jongste klassieker die al voelt als een Monument

In het hart van Toscane, waar de zonnebloemen bloeien en de cipressen de horizon sieren, kronkelen witte grindwegen door het landschap. Deze witte straten, (strade bianche) vormen het decor voor een van de jongste, maar met recht meest geliefde klassiekers in de wielerwereld: de Strade Bianche. Sinds de eerste editie in 2007 heeft deze koers zich een prominente plaats verworven tussen de monumenten van de wielersport.

Vaarwel Jan en Joop

Jan en Joop hebben barre omstandigheden overleefd. Ze hebben zich in weer en wind staande gehouden. Voor niemand bang, altijd stralend. Met trots de overwinningen uitdragend die zij hebben geboekt in de grote rondes. Niets leek ze te kunnen stoppen. Daar komt nu een einde aan. De sloopkogel is Jan en Joop te veel geworden.