Foto Stefano Sirotti
Het had zo mooi kunnen zijn: Primoz Roglic wordt geen Rocket
Soms klinkt een verhaal mooier dan je kunt hopen. Het verhaal van een voormalig skispringer – ja, echt – die bij een ploeg gaat rijden waar ze ooit een liedje over hem maakten en hem bijkans aanbeden. Primoz Roglic bij Unibet Rose Rockets, het was het perfecte sluitstuk geweest van een loopbaan die al in alle opzichten opzienbarend was. Maar helaas heeft het niet zo mogen zijn.
Een ploeg met gevoel voor entertainment en een uitgesproken identiteit, die een kopman binnenhengelt waarvan de ondoorgrondelijke interviews tot wielercultuur zijn verheven. Iedereen had het willen zien: hoe gaat Primoz mee in de mediaprogrammering van de Rockets?
Het verhaal van de Rockets en Roglic gaat al een aantal jaren terug. Tour de Tietema, voorloper van de wielerploeg, maakte in 2021 al eens een liedje over de Sloveen.
De jongens van Tietema probeerde hem in die jaren regelmatig voor de camera te krijgen. Zonder veel succes overigens. Maar nadat Roglic tijdens de Tour van 2021 geblesseerd was uitgevallen, lukte het ze wel om hem te bedanken en kregen ze ondertussen wat feedback van de Sloveen op het liedje.
Het leek daarom zo mooi: een samenwerking tussen een ploeg van jongens die als een raket de wielerwereld bestormen en de man die de wielerwereld van een skischans binnenvloog. Bas Tietema en zijn Unibet Rose Rockets hebben de afgelopen ook wel degelijk contact gehad met Roglic, zo bevestigde Tietema eind oktober tegenover Sporza. De ploeg keek naar mogelijkheden om de selectie voor 2027 te versterken, maar Tietema temperde meteen de verwachtingen. Of Roglic financieel en sportief haalbaar was, moest nog blijken. Bovendien was het überhaupt de vraag of de Sloveen zijn carrière zou voortzetten.
Natuurlijk is Roglic geen renner die je zomaar even contracteert. De Sloveen heeft een palmares waar menig WorldTour-ploeg u tegen zegt. Maar juist daarom was de combinatie zo mooi geweest. Een viervoudig Vuelta-winnaar bij een ploeg die net komt kijken en smacht naar deelname aan de Tour de France. Met Roglic aan boord was dat ongetwijfeld gelukt.
Helaas mocht het niet zo zijn en ongetwijfeld heeft dat ook een financiële reden. De Rockets bevestigden deze week bij Wielerflits dat hun budget niet groot genoeg is voor 30 renners en dat ze het voor 2027 houden bij de ploeg van 26 renners die er nu staat. Wel werd ook de komst van Aike Visbeek aangekondigd. De ervaren Visbeek gaat begin volgend jaar aan de slag als ‘head of racing’ bij de ploeg.
En de toekomst van Primoz Roglic? Die is nog altijd ongewis. Maar mocht hij besluiten door te gaan, dan hopen we nu stiekem op Team Movistar en een vervolg op de heerlijke documentaire El día menos pensado. Want iedere wielervolger wil dolgraag een vinger krijgen achter de cultfiguur die Roglic inmiddels is.
