Remco Evenepoel: terugkeer bekroond met sprintzege tegen Ciccone in Québec
De Belg vond pas laat zijn beste benen, reed zelf het beslissende gat dicht en hield daarna stand op de laatste 300 meter. De GP Montréal volgt snel en dan is het alles op het WK (uiteraard ook in Montreal).
Op 11 september in Québec heeft Remco Evenepoel, de Belgische kopman van Red Bull-Bora-Hansgrohe, zijn terugkeer in de koers bekroond met winst in de GP de Québec.
Na 205,42 kilometer versloeg hij Giulio Ciccone, de Italiaanse klimmer van Lidl-Trek, in een sprint-à-deux op Avenue George-VI. Anthon Charmig van Uno-X Mobility werd op vijftien seconden derde. Evenepoel volgde op de erelijst de onlangs gestopte Julian Alaphilippe op.
“Terugkeren in competitie is altijd lastig, zeker in deze koers,” zei Evenepoel “Ik had niet het beste gevoel, maar gelukkig vond ik mijn goeie benen op het einde en kon ik winnen.”
Aanvalsgolven breken de koers open
De twintig omlopen van ruim tien kilometer leverden samen 2.637 hoogtemeters op. De Côte de la Montagne, 600 meter met stroken tot 13 procent, was elke ronde een zware passage. In de finale wachtte ook de Montée Rue Saint-Louis.
Een vroege vlucht van zes renners kreeg ongeveer drieënhalve minuut, maar het peloton hield de controle. Met ruim tachtig kilometer te gaan volgde een nieuwe aanval rond Quinn Simmons en Ben Healy. Ook die poging werd geneutraliseerd, waarna een groep met onder anderen Ciccone en Charmig 45 seconden pakte.
Paul Seixas versnelde op 42,5 kilometer van de meet. Evenepoel miste aanvankelijk de slag, maar reed op het oplopende parcours zelf naar de aanvallers. Drie kilometer later was ook de eerdere kopgroep ingerekend.
Na een korte solo van Alberto Bettiol ontstond de beslissende situatie. Evenepoel en Ciccone kwamen vooraan, met Charmig in hun gezelschap. Zij begonnen samen aan de laatste ronde, terwijl Simmons vanuit de achtervolging niet dichter dan vijftien seconden kwam.
Tegenwind beslist de sprint
Op ongeveer twee kilometer van de finish trok Evenepoel door aan de voet van de slotklim. Charmig moest lossen, maar Ciccone hield stand. Op de lange aankomststrook bleef de Italiaan in het wiel.
Evenepoel begon ondanks de tegenwind vanop kop aan de sprint. Ciccone zette nog aan, maar kwam niet langszij. De Belg won in 4.40.21, na een gemiddelde van 44,088 kilometer per uur.
“Ik heb een beetje gegokt door op kop te beginnen met deze tegenwind,” zei Evenepoel. “Maar toen hij kwam opzetten, voelde Giulio ook wel dat het lastig was door de wind.”
Québec was zijn eerste koers sinds de Tour en volgde op een trainingsblok in Livigno. Zondag start hij in de GP de Montréal, op een parcours dat grotendeels overeenkomt met het WK-circuit. Vervolgens staan op 20 september de WK-tijdrit en op 27 september de wegrit op het programma.