Tour ’97: traditionele mosselparty op de rustdag

Hôtel l’Arcopole in La Ricarmie, ten zuiden van Saint-Étienne, is dit jaar het decor voor iets dat is uitgegroeid tot een heuse Tourtraditie. Op de rustdag organiseert de TVM-ploeg voor de achtste maal op rij haar jaarlijkse mosselparty. Terwijl het zeebanket gretig aftrek vindt en de wijn rijkelijk vloeit, heeft een bont gezelschap van genodigden zich in en rond het fraai ontworpen hotel in het departement Loire verzameld.

Door: Vincent de Lijser
17 jul '25

De lolbroek die voor enkele seconden de gabberhouse-versie van het aloude kinderliedje ‘Zeg Ken Jij De Mosselman’, eerder in 1997 zowaar een Top 40-hit, over de speakers laat schallen, wordt onmiddellijk op vermanende blikken getrakteerd. Dit is niet de plaats waar een dergelijke grap gewaardeerd wordt. Hier wordt genetwerkt en gelobbyd, maar ook journalistiek bedreven. En, bovenal, genoten. Niet alleen van het eten en drinken, maar ook van een dag zonder de zo kenmerkende Tourhectiek. Vergeleken daarmee is de mosselparty een oase van rust. Het is Koers! was er voor u bij.

Al in 1990, het was de tweede Tourdeelname van de ploeg, had TVM de mosselparty geïntroduceerd. Het initiatief is een optelsom van een aantal factoren, die allemaal mooi samenvallen alsof het voorbestemd was. De nieuwe mosseloogst is medio juli altijd net binnen, TVM-ploegleider Cees Priem is een Zeeuw en als sponsor die niet zo gek veel op de Franse markt te zoeken heeft, kan de Transport Verzekerings Maatschappij niets met bijvoorbeeld een plekje in de reclamekaravaan. In plaats daarvan richt TVM zich op het uitnodigen van prominente gasten. De ploeg wil hen niet alleen een onvergetelijke ervaring bezorgen, maar ook de gelegenheid bieden volop te netwerken. Het nuttige met het aangename combineren.

Daags voor de rustdag zijn honderden kilo’s mosselen per auto vanuit Zeeland naar Frankrijk gereden, om in Hôtel l’Arcopole tot lekkernij te worden bereid. Voor de muzikale omlijsting strikt TVM steevast een band of artiest uit de regio waar het Tourpeloton zich op de rustdag bevindt. Hun aangename zomerse klanken zijn de perfecte soundtrack voor een geslaagde mosselparty. Terwijl Bart Voskamp de gretig notulerende journalisten bijpraat over zijn verkenning van de tijdrit van morgen, hapt even verderop Relus ter Beek een mosseltje weg.

De voormalig Minister van Defensie en thans Commissaris van de Koningin in Drenthe, is al de hele week een van de gasten van TVM. Ook oud-staatssecretaris Dick Dees is aanwezig, evenals IOC-lid en voormalig topjudoka Anton Geesink. Mart Smeets legt, vergezeld door een cameraman van de NOS, het samenzijn haarfijn vast voor een korte reportage in zijn dagelijkse Tourjournaal. Het had niemand verbaasd als ook Gert-Jan Dröge was komen binnenvallen in het Franse hotel om er wat beeldmateriaal te schieten, dat hij later, voorzien van zijn herkenbare ironische commentaar, in zijn televisieprogramma Glamourland kon vertonen. Ach, misschien is de mosselparty van TVM daar dan net niet glamoureus genoeg voor.

Morgen vangt de tweede Tourhelft aan met Jan Ullrich stevig in het geel. De 55 kilometer lange tijdrit rond Saint-Étienne, die dan op het programma staat, is een uitgelezen kans voor de Duitser om zijn voorsprong op zijn directe concurrenten verder te vergroten en de ronde vroegtijdig in een beslissende plooi te leggen.