Foto Maximilian Fries / Red Bull Content Pool
Tweelingen in het Peloton: de unieke dynamiek van de jarige Van Dijke-broers Tim en Mick
Tweelingen zijn een zeldzaamheid in het peloton. Wie het onvolprezen procyclingstats.com aan het werk zet en de alwetendheid een lijst laat uitdraaien, komt maar weinig grote namen tegen. Natuurlijk, de broertjes Adam en Simon Yates zijn veruit het bekendst. Menigeen herinnert zich vast nog wel de openingsetappe van de Tour van 2023. In de slotkilometers, in aankomstplaats Bilbao, gingen de twee er samen vandoor. Het woord ‘gebroederlijk’ had nooit een betere definitie dan op de eerste julidag van dat jaar. Uiteindelijk was het Adam die de rit won en het geel mocht aantrekken. In dat laatste zou zijn vijf minuten oudere broer, die op zijn beurt zowel de Vuelta als Giro won, nimmer slagen. Omgekeerd heeft Adam tot op heden nooit een grote ronde weten te winnen.
Foto Twila Federica Muzzi / Red Bull Content PoolDe Yates-en zijn niet de eerste tweelingbroers die samen in de Tour aantraden. Anderhalf decennium geleden waren er Martin en Peter Velits. De Slowaken hadden in 2012 de primeur als eerste tweeling ooit samen in de ronde te starten. Beiden zouden drie weken later Parijs halen. Nog een paar bekende namen, die wellicht voor een bescheiden ‘oh-ja’-tje zorgen in de hoofden van sommige lezers: in de jaren ’00 had je de Russen Aleksandr en Vladimir Jefemkin. Laatstgenoemde was significant beter dan zijn broer, getuige ritzeges en top 10-eindklasseringen in zowel de Tour als de Vuelta. Aleksandr daarentegen was niet veel meer dan een bescheiden knecht.
Ook bij de dames
Het vrouwenpeloton kende rond de start van datzelfde decennium de Litouwse Jolanta and Rasa Polikevičiūtė, die in 1999 een voorname rol vertolkten toen hun landgenote Edita Pučinskaitė wereldkampioene werd. In diezelfde periode zijn er de Spaanse broers Javier en Ricardo Otxoa. Eerstgenoemde wint in 2000 heel knap een loodzware Touretappe naar Lourdes-Hautacam. Een half jaar later worden de twee tijdens een trainingsrit aangereden door een auto. Ricardo overlijdt. Javier raakt blijvend invalide, zal nog wel met veel succes deelnemen aan de Paralympische Spelen, maar wordt ook niet oud. Na een ziekbed sterft hij in 2018 op slechts 44-jarige leeftijd. Ook de pelotons die dit jaar de mondiale wegen bevolken kennen een paar tweelingparen. De Oostenrijkse zussen Kathrin en Christina Schweinberger staan aan de start van menig grote vrouwenkoers. Bij de mannen zijn er zelfs meerdere broederkoppels, die zomaar veelvuldig door het televisiebeeld zouden kunnen glijden. De Noren hebben Tobias en Anders Halland Johannesen. Uit Portugal komen UAE Team Emirates-renners Rui en Ivo Oliveira. Nederland stelt daar Mick en Tim van Dijke tegenover. De Zeeuwse broers, afkomstig uit Colijnsplaat in de gemeente Noord-Beveland, rijden voor het tweede opeenvolgende jaar in dienst van Red Bull-BORA-Hansgrohe.
Bijzonder verzoek
In aanloop naar dit seizoen legden de beide broers een opmerkelijk, maar begrijpelijk verzoek neer bij hun Duitse ploegleiding. De Van Dijke’s willen vaker samen aan de start staan van een koers. Vorig jaar kwam het daar in hun optiek te weinig van. Vers overgekomen van Team Visma-Lease a Bike scheidden de wegen van de tweeling zich eind april. De Amstel Gold Race was de laatste wedstrijd van het seizoen, waarin ze samen aan de start stonden. Daarna ging Mick via het Critérium du Dauphiné naar de Tour en reed vervolgens nog de Renewi Tour en de Bretagne Classic-Ouest France. Het pad van Tim liep langs de ronden van Polen en Noorwegen om na de Vuelta als hoofddis te eindigen met enkele kleinere eendagskoersen als toetje. Ondanks dat de broers elkaar door en door kennen en, zelfs als er een halve globe afstand tussen hen zit, feilloos aanvoelen wat de ander ervaart, zagen ze elkaar letterlijk maandenlang niet. Geen koersen samen, maar ook geen trainingen.
Doodzonde, aldus beiden. Het gezamenlijk toe werken naar een doel geeft juist meer energie. Bovendien weten ze precies wat ze aan elkaar hebben en hoe de ander onderweg denkt en zal handelen. Één plus één is niet twee in hun geval, maar drie. Staat er toch maar mooi een extra renner van Red Bull-BORA-Hansgrohe aan de start, ook al is die dan denkbeeldig. Net zoals eenzelfde scenario als de Yates-broers bij de Tourstart van 2023 nu nog vooral een fantasie is. Samen en gebroederlijk wegrijden uit het peloton, om met voldoende marge onderling de poet te kunnen verdelen. Het is een zeldzaamheid voor een tweeling, maar gezien de ontwikkeling die Mick en Tim van Dijke momenteel doormaken – afgelopen week maakten ze al een ijzersterke indruk in Parijs-Nice – geheel niet ondenkbaar.