Verjaardagskalender 20 maart: Phil Anderson (1958)

Verbolgen. Het woord op zich is vele malen mooier dan de gevoelens die er mee gepaard gaan. Teleurstelling, woede en frustratie vechten om het hardst welke van de drie de boventoon mag voeren in het lichaam van Cees Priem.

Door: Vincent de Lijser
20 mrt '25

Het is het voorjaar van 1988 en de Zeeuwse ploegleider van TVM heeft zojuist kennis genomen van de wildcards die door de Tourdirectie zijn uitgedeeld. Tot zijn ontzetting is de Nederlandse ploeg op de reservelijst gezet en dan ook nog niet eens op de eerste of de tweede plek. Pas als drie andere teams verstek laten gaan, mag TVM alsnog naar Frankrijk afreizen. Het is een ondenkbaar scenario.

Vandaar dat Priem verbolgen is. En niet alleen hij. Geldschieter Ad Bos, de directeur van de Drentse transportverzekeringsmaatschappij, is eveneens in alle staten. Net als de kopman, die de twee enkele maanden eerder, voor veel geld, hadden aangetrokken om die felbegeerde startplek in de Tour binnen te halen. Phil Anderson. ‘Skippy’, zoals de renner met de lange manen door zijn nationaliteit wordt genoemd – blijkbaar kan men in die dagen in Europa geen betere bijnaam verzinnen voor een Australiër dan die van een kangoeroe uit een kinderserie uit dat land. Het mislopen van de wildcard zet een dikke streep door zijn Tourambities.

Het is een duivels dilemma voor iedere renner die het kopmanschap menigmaal moet delen in een topploeg. Bij het sterrengilde blijven en de eigen kansen soms noodgedwongen opofferen om een teamgenoot de winst te gunnen. Of verkassen naar een kleinere ploeg om daar de uitgesproken kopman te zijn, in wiens dienst alle andere renners zich moeten stellen. Phil Anderson kiest begin 1988 voor dat laatste. Na vier jaren bij Panasonic, waar hij in de klassiekers moet strijden met Eric Vanderaerden en Eddy Planckaert om het kopmanschap en in grote ronden met Robert Millar of Erik Breukink, stapt hij over naar de jonge, ambitieuze TVM-ploeg van Cees Priem.

Lange tijd leek het erop dat Anderson naar het Italiaanse Carrera zou verhuizen om daar regerend wereldkampioen en Tourwinnaar Stephen Roche op te volgen, maar uiteindelijk blijkt geld een doorslaggevende factor. TVM kan de Australiër een hoger salaris bieden, aangezien de ploeg, in tegenstelling tot Carrera, geen andere uitgesproken toppers op de payroll heeft staan. Voor een jaarsalaris van bijna een half miljoen gulden en een bonussysteem, waarbij de nieuwe aanwinst nog drie ton kan bijverdienen als hij goed presteert, meldt hij zich begin februari 1988 in het Autotron in Rosmalen, waar de ploegenpresentatie van TVM plaatsvindt. Daar spreekt zowel Priem als Bos de verwachting uit een uitnodiging voor de Tour te zullen krijgen.

Aan de prestaties van TVM in het voorjaar ligt het niet. Anderson wint de proloog van de Tirreno-Adriatico en in de Ronde van Vlaanderen moet hij alleen in zijn ex-ploeggenoot Planckaert zijn meerdere erkennen. De Tourdirectie is echter van mening dat de prestaties van de renners van Priem in de breedte te gering zijn om voor een wildcard in aanmerking te komen. Dat de Australiër tussen 1981 en 1985 vijfmaal op rij een top 10-eindklassering behaalde in Frankrijk, bij zijn debuut het jongerenklassement won en als eerste uit zijn land de gele trui droeg, lijkt de Tourdirectie te zijn vergeten. De immer chauvinistische organisatie heeft liever een extra Franse ploeg aan het vertrek.

In allerijl verzint Cees Priem enkele kunstgrepen om alsnog een startplek af te dwingen. Johan van der Velde, die namens het Italiaanse GIS een sterke Giro heeft gereden, – met onder meer de beruchte Gavia-etappe – wordt tussentijds binnen gehengeld door TVM en de ploegleider stelt de Tourdirectie zelfs voor tijdelijk met een ander team te fuseren, zodat in elk geval drie of vier TVM’ers naar Frankrijk kunnen afreizen. Het is aan dovemans oren gericht. Priem en zijn renners zitten thuis als op 4 juli 1988 de 75^ste Ronde van Frankrijk vertrekt. Het is een bittere pil voor directie, ploegleiding en renners. Voor slechts één van hen smaakt die pil net iets minder beroerd. Voor Phil Anderson. Bij zijn overstap naar TVM heeft hij namelijk heel uitgekookt bedongen dat, mocht zijn nieuwe ploeg een uitnodiging voor de Tour mislopen, hij een riante financiële schadevergoeding opstrijkt.

Ook jarig vandaag