Verjaardagskalender 30 maart: Tao Geoghegan Hart (1995)

Andermans tegenslag kan zomaar jouw geluk zijn. Alsof iemand in de rij voor je bij de sigarenboer net een euro te weinig op zak heeft om een lot te kopen en jij het vervolgens bemachtigt, waarna er enkele dagen later een vette hoofdprijs op valt. Zoiets overkomt Tao Geoghegan Hart in de Giro d’Italia van 2020. Nog maar vijf dagen geleden rakelden we hier op HetIsKoers! de ‘Covid-19-editie’ van de Italiaanse ronde al op, omdat de nummer drie van destijds, Wilco Kelderman, zijn verjaardag vierde. Vandaag is het de beurt aan de renner aan wie hij vier en een half jaar geleden de zege moest laten. Tao Geoghegan Hart dus.

Door: Vincent de Lijser
30 mrt '25

Iemand die, aan de vooravond van de Giro van 2020, die vanwege de coronapandemie voor één maal niet in de lente wordt verreden maar pas in oktober, in geen enkel favorietenrijtje te vinden is. De voor de Brit bedachte rol is duidelijk. Knechten. Voor landgenoot Geraint Thomas, om precies te zijn. Die is er op gebrand om na de Tour in 2018 ook de Giro aan zijn palmares toe te voegen. Het lot heeft echter andere plannen met ‘G’. De ronde is krap drie dagen op weg of de topfavoriet ligt op het asfalt. Een MRI en een CT-scan tonen aan dat zijn bekken aan de linkerkant gebroken is en dat doorfietsen hoogst onverstandig is. Thomas kiest eieren voor zijn geld en verlaat de Giro.

De onthoofde INEOS-ploeg heeft weinig keus dan de rest van de ploeg de vrije hand geven en voor ritzeges te gaan rijden. Iets dat op de eerste Giro-dagen dankzij Filippo Ganna direct lukt. Hij won al de openingstijdrit en pakt vervolgens de vijfde etappe. Nadat Jhonatan Narváez rit twaalf op zijn naam schrijft en Ganna tegen het uurwerk nogmaals toeslaat, is het in de vijftiende etappe de beurt aan Geoghegan Hart. Hij grijpt niet alleen de dagzege, maar plaatst zich in een positie die hem kanshebber op het roze maakt.

Wanneer de vijftiende Giro-etappe, tussen Base Aerea Rivolto en Piancavallo, van start gaat, staat Geoghegan Hart op een bescheiden elfde plek in het algemeen klassement. Nu hij niet hoeft te knechten voor Geraint Thomas blijkt hij de beste klimmers lang te kunnen volgen, maar nog niet lang genoeg om mee te strijden om de hoofdprijzen. De Brit kijkt tegen een achterstand van ruim drie en een halve minuut op klassementsleider João Almeida aan. Een top 10-positie in de algemene rangschikking is echter goed haalbaar, daarvoor hoeft hij alleen maar de elf tellen voor hem geklasseerde Jai Hindley zien te passeren. Vandaar dat Geoghegan Hart attent is als de Australiër op de slotklim naar het wintersportoord versnelt om Team Sunweb-ploeggenoot Kelderman te helpen Almeida het leven zuur te maken. De Nederlander staat tweede in de strijd om het roze, op slechts een halve minuut van de Portugees.

Als het drietal op een kilometer of zeven van de finish omkijkt om de aangerichte schade te monsteren, blijkt de roze truidrager op de flanken van de slotklim naar Piancavallo aan alle kanten te piepen en te kraken. Terwijl Geoghegan Hart gewiekst het duo van Team Sunweb het nakijken geeft en zijn INEOS-ploeg haar vijfde dagzege schenkt, verliest Almeida kostbare tijd. Toch lijkt de ritwinnaar, net als Hindley, nog altijd geen groot favoriet voor de eindzege. Beiden stomen weliswaar de top vier van het klassement in, maar staan op gepaste afstand van Almeida en Kelderman. Die nadert de Portugees tot op vijftien tellen.

Geoghegan Hart heeft op weg naar Piancavallo niet alleen een dagsucces geboekt, maar ook een belangrijk inzicht opgedaan. Hij is bergop een van de sterksten in deze Giro. Almeida begint op steil oplopende wegen steeds vaker het geluid te maken van een tuinstoel, die de hele winter buiten heeft gestaan, en Kelderman wekt ook meer en meer de indruk dat het beste er vanaf is. In de achttiende etappe ontbindt Geoghegan Hart opnieuw zijn duivels. Met groot gemak dwingt hij de Portugees en de Nederlander op de knieën. Alleen Hindley lijkt als een zuignap aan zijn achterwiel te kleven en wint zelfs de etappe naar Laghi di Cancano. De bovenste posities van het klassement worden volledig door elkaar geschud. Almeida duikelt uit de top drie en achter roze truidrager Kelderman volgen Hindley en Geoghegan Hart op respectievelijk twaalf en vijftien seconden.

De bergrit naar Sestriere op de voorlaatste dag en een 15,7 kilometer lange slottijdrit moeten de beslissing brengen. Tao Geoghegan Hart ruikt bloed en langzaam sijpelt de zoete smaak van de overwinning steeds duidelijker door in zijn mond. Voor de afloop van de 103^de Giro d’Italia kunnen de zinnen uit het verhaal over Wilco Kelderman van vijf dagen geleden bijna letterlijk worden gerecycled. De klim naar Sestriere mondt uit in een ware thriller. De leiding van Team Sunweb trekt liever de kaart Hindley dan Kelderman, maar beide ploeggenoten delven het onderspit. Gesteund door meesterknecht Rohan Dennis, die in de Italiaanse Alpen een paar superdagen kent, en gezegend met voldoende tijdrittalent om op de slotdag de macht te grijpen, hengelt Geoghegan Hart verrassend de ‘corona-editie’ van de Giro binnen. Hindley wordt tweede, Kelderman derde. Dankzij de onfortuinlijke val van Geraint Thomas in de eerste Giroweek ontpopt knecht Tao Geoghegan Hart zich onverwacht tot rondewinnaar. Een geluk bij een ongeluk.

Ook jarig vandaag: