Verjaardsagskalender 12 maart: Jens Mouris (1980)

Geen ronkende motoren op de bekendste plek van Assen op zaterdag 29 augustus 2009, maar het minstens zo enerverende suizen van dichte achterwielen en het geratel van kettingen die op een groter of kleiner kransje tandwielen springen. Ruim 40.000 toeschouwers vullen het TT Circuit als 198 renners een voor een van het startpodium rollen om te beginnen aan de Vuelta a España, die, vooruit, ook een beetje Vuelta a Drenthe mag heten. Dankzij de inspanningen van journalist Dick Heuvelman en met name commissaris van de koningin Relus ter Beek – de voormalig minister van Defensie zal het resultaat van zijn werk zelf helaas niet meer meemaken, als de Vuelta in Drenthe start is Ter Beek een klein jaar eerder overleden aan de gevolgen van longkanker – heeft de organisatie van de Spaanse ronde voor Assen gekozen als startplaats van de 64ste editie van hun ronde. Het Nederlandse duo had tijdens hun lobbywerk slim ingespeeld op zowel praktische factoren als sentimenten bij de Vueltaleiding en direct het circuit voorgesteld als locatie voor de proloog. Vanuit Nederlands oogpunt bezien een handige plek, gezien de aanwezige technologische infrastructuur, de bestaande tribunes en de relatief lage kosten, aangezien het een afgesloten parcours betreft. Voor de motorgekke Spanjaarden is het TT Circuit een plek die heiliger is dan voetbaltempels Camp Nou in Barcelona of Bernabéu in Madrid. Nergens zijn ze zo verzot op ronkende motoren en de geur van verbrand rubber als in Spanje. Moto GP-coureurs Dani Pedrosa en Jorge Lorenzo zijn in het eerste decennium van deze eeuw in eigen land populairder dan Alberto Contador en Alejandro Valverde. Het voorstel van Heuvelman en Ter Beek klonk de Spaanse koersdirectie zo logisch in de oren dat ze geloofden dat ze het zelf hadden verzonnen.

Door: Vincent de Lijser
12 mrt '25

Foto McSmit

Het enige dat niet meewerkt, als de renners op de laatste zaterdag van augustus in 2009 hun proloog afwerken, is het weer. Een stevige regenbui, wanneer het gros van het deelnemersveld nog van het startpodium moet rollen, maakt iedere asfaltweg glad en een plek waar nog wel eens wat olie uit een motor of auto sijpelt en waar overal losgelaten stukjes rubber, losgekomen door de hoge snelheden waarmee de banden in de rondte rollen, liggen, nog net wat meer. Het circuit is net een glijbaan en als het opklaart vraagt iedereen zich af of er op het natte wegdek nog iemand in staat zal zijn de tijd van Roman Kreuziger, gereden toen het nog droog was, zal overtreffen. Dat dat wel degelijk mogelijk is, bewijst uitgerekend een ploeggenoot van de Tsjech. Daniele Bennati is een seconde sneller en toont aan dat de specialisten wel degelijk nog kunnen strijden om de eerste gouden leiderstrui, de Jersey de Oro. Terwijl favorieten als Fabian Cancellara, Aleksandr Vinokoerov, Alejandro Valverde en Tom Boonen zich nog warm rijden, stijgt er plots gejuich op van de vele tribunes. Een, voor veel toeschouwers onbekende, Nederlander verbetert zowaar de toptijd van Bennati. In het blauwgele Vacansoleil-shirt is Jens Mouris, als ware hij motorcoureur Valentino Rossi, over het TT-circuit gedenderd om twee seconden sneller dan de Italiaan de finishlijn te bereiken.

Een kleine acht maanden eerder had Vacansoleil haar debuut gemaakt in het profpeloton, met de ambitie binnen drie jaar een uitnodiging voor de Giro, Tour of Vuelta in de wacht te slepen. De combinatie van verrassend goede prestaties van renners als Björn Leukemans, Johnny Hoogerland en Lieuwe Westra, in combinatie met een Vuelta-start in eigen land, hadden een flinke stroomversnelling in gang gezet en de Nederlandse ploeg direct een startplek in de Spaanse ronde bezorgd. En Jens Mouris zijn debuut in een grote ronde. De voormalig Nederlands én Europees kampioen op meerdere baanonderdelen is een specialist in races tegen de klok, maar over veel ervaring in grote wegkoersen beschikt hij niet. Over de kwaliteiten om er met de besten mee te doen zeker wel. Op het nog natte TT Circuit kegelt Mouris Bennati uit de ‘hotseat’ en scherpt dienst snelste tijd tot dan toe met twee tellen aan. Niet meer dan drie renners weten de Nederlander nog te passeren in de rituitslag: specialist en topfavoriet Fabian Cancellara, bijna vanzelfsprekend, en ook sprinters Tom Boonen en Tyler Farrar. Mouris kukelt net naast het podium, maar is met zijn vierde plek meer dan tevreden. Net als de vele Nederlandse fans op de tribunes. De fraaie prestatie van de voormalige baankampioen geeft de Vueltastart in Assen precies het Oranje-randje dat het nodig had.

Ook jarig vandaag: